Ehrlich's(David P. Ehrlich Company)

Ehrlich's、正式名David P. Ehrlich Companyは、ボストンの中心部で一世紀を超えて営業したタバコ店兼パイプ製造会社である。この事業の起源は、Ferdinand Abrahamが1868年にサウスエンド地区のワシントン通りに開いた葉巻・タバコ店にさかのぼる。Abrahamは1880年に中心部へ移転し、以後この会社は同じ界隈を離れることはなかった。David P. Ehrlichは1881年、20歳のときにこの店に入り、のちに雇い主の娘と結婚し、生涯をこの仕事に捧げた。事業は1916年に彼の名を冠するようになり、経営はその後、Richard A.やWilliam Ehrlichを含む二代目の親族に引き継がれた。

中心部の所在地

会社の所在地はボストンの歴史的中心地に連なる。1880年に入居したコート・ストリート25番地は、1720年代にジェームズ・フランクリンが弟のベンジャミンの助けを借りてThe New-England Courant紙を印刷した場所のすぐ近くだった。1908年には同じ通りの37番地に移転し、第二次世界大戦後には当時所在していたコート・ストリート33番地から、オールド・ステート・ハウスの向かいにあるワシントン・ストリート207番地へと移った。この建物が1967年に取り壊されると、最後の所在地は、市内最古の墓地キングズ・チャペル埋葬地に隣接するトレモント・ストリート32番地となった。今世紀初頭にコート・ストリートで作られたマホガニー製のショーウィンドウは、移転のたびに取り外されて新しい店に据え付けられ、こうして内装は世代を超えて大きく保たれた。

創業百周年にあたる1968年は二つの出来事で記念された。『アンティークス』誌の1月号にはWendell D. Garrettによる、同社のタバコ・パイプ用品コレクションを紹介する記事が掲載され、ボストン公共図書館のコプリー・スクエア館も同じ月にこのコレクションのために25台の展示ケースを充てた展覧会を開いた。

ショーウィンドウの作業台

Ehrlich'sは販売と同じくらい製造にも携わっていた。原材料としてはアルジェリア産のブライヤーと、アナトリアから取り寄せたメシャムのブロックが使われた。彫刻職人の作業台はショーウィンドウを向くように配置されており、そのためパイプ製作は通りから眺められる仕事となっていた。コート・ストリート33番地の時代には、あご髭を蓄えた職人Gustave Fischerがウィンドウの見慣れた顔だった。ブライヤーの喫煙室が電動旋盤に切り替えられた後も、メシャムはオーストリア製の足踏み式木製旋盤で加工され続けた。こうしてこの会社は、ニューヨークのF.J. Kaldenbergのような工房が代表するアメリカのメシャム彫刻の最後の系譜のひとつとされる。

上級パイプの吸い口素材として琥珀が使われたことから、会社は副業として琥珀の取引にも関わるようになった。古い品も集められたため、やがて幅広い琥珀装身具の品揃えで知られるようになった。ボストン科学博物館には、琥珀の物語を伝える、この会社が寄贈した展示ケースがある。

刻印と等級

喫煙室に刻まれたEHRLICHの名の横には、たいてい等級名が併記されていた。等級の最上位には、1965〜66年頃に発売され希少なConnoisseurがあり、このラインで喫煙室に刻まれた数字、例えば25は、そのパイプの当時の価値の段階を示していた。以下順にDeluxe、Supreme、State、Selectと続き、Special GrainとBostonが最も下位のラインである。初期の吸い口には、使用されたバルカナイトの品質を示すPARAという刻印が見られる。1970年代半ば以降は標準的なバルカナイトに移行した。

Leavitt & Peirceと最後の職人たち

Ehrlich兄弟はいずれもハーバード大学卒業生で、Richard A.は1922年、Williamは1925年の卒業生だった。ハーバード・スクエアの老舗タバコ店Leavitt & Peirceが1956年に売りに出されると、二人はこの店を買い取り、金属天井を含む内装には手を加えなかった。Fred H. LeavittとWallace W. Peirceが1883年に創業したこの店は、ケンブリッジで今日も営業している。同社最後のパイプ職人George Busheeは、1970年代から1980年代初頭にかけて、倉庫に忘れられ1903〜1913年の間に旋盤加工された喫煙室を見つけ出し、それぞれの時代に合った吸い口とバンドを組み合わせて完成させた。喫煙室自体は自分の手によるものではなかったため、そこに「GB」のイニシャルを刻むことはなかった。Busheeは1986年に引退したが、その後もしばらく自宅で会社のために手作りのブライヤーパイプを作り続けた。1980年にロンドンで開かれたDunhillの販売店会議に会社を代表して出席した息子のRichard Busheeが伝えるところによれば、小売業は2000年代まで続いたという。