Erik Nielsen

Erik Nielsenは、1949年生まれのデンマークのパイプ職人である。パイプ製作を中年に差し掛かってから、まったく別の職業から転じて始め、まもなくデンマーク派の伝統が持つ端正で無駄のない造形観を取り入れた作り手として知られるようになった。公表されている連絡先情報によれば、工房は同国ユトランド半島のヴァイレにある。

遅く始まった、しかし確かな道

Nielsenの若い頃はパイプと切り離せないものだった。父と兄弟がパイプコレクターであり、本人も十三、四歳の頃から喫煙を始めた。一家は手仕事を生業とする職業から出ており、父は仕立屋で、近い親族には仕立業や理容業が多い。Nielsen自身も理容の教育を受けたが、この仕事に就くことは一度もなかった。1980年から2000年まではデンマーク国鉄(DSB)で働き、職場での事故によりこの職務に戻れなくなった。事故の少し前に友人と共同で購入した中古のパイプ製作用工作機械が、思いがけず新たな職業の出発点となった。伝えられるところによれば、最初のパイプはこの古い道具を使い、すべて手探りで作られたという。

Balleby工房での修行

転機となったのは、職人Kurt Ballebyとの出会いだった。Ballebyはまず最初の試作を評価して助言を与え、続いてNielsenを一年半から二年にわたり自分の工房で働かせて指導した。この期間は、ボウルの成形、シャンクとマウスピースの合わせ、喫煙経路の加工といった基本技術をNielsenが固めた時期とされる。出典が一致して伝えるところでは、Nielsenは、Ballebyの後押しで初めて参加したシカゴ・パイプ・フェアに、それまでに作った二十四本のパイプを持ち込み、すべてが売れたという。ただしこのフェアの開催年については出典で2002年と2003年の両方が挙げられている。自身の名での定期的な生産に移ったのも、このフェアの直後、2000年代初頭とされる。

Nielsenは修行を終えた後もデンマーク人の同業者たちの周辺に留まり、Tom Eltang、Peter Hedegaard、Kai Nielsen、Poul Ilstedといった名前からの助言に助けられたと述べている。

生産と等級

工房は小規模で、年間生産数はおよそ250本前後とされる。パイプは一本ずつ手作業で成形され、ブライヤーが用いられる。形の語彙は、デンマークのフリーハンド的な線というよりは古典的な系統に近く、比率の均衡と滑らかな表面仕上げが前面に出る。

パイプは文字によって等級分けされる。記録によれば「A」は最も整った木目の個体を、「D」はサンドブラスト仕上げを示し、木目がより控えめなパイプの中には等級なしで出るものもある。この体系により、コレクターはあるErik Nielsenのパイプを表面仕上げと木目の質に応じて位置づけやすくなっている。

Nielsenは、パイプ製作に遅く入る職人がデンマークの世界で珍しくないことを示す例の一つに数えられる。その様式は、先行する世代のフリーハンドの伝統を繰り返すのではなく、古典的な形の比率を丹念に磨き上げることで築かれた。限られた生産数のため、その署名はデンマークの手工パイプ界において、小規模工房の伝統の継承者として語られることが多い。