Ernie Markle Pipes

Ernie Markle Pipesは、アリゾナ州スコッツデールの、製作者が自宅に構えた一人だけの工房で続けられているパイプの署名である。木材の選定からマウスピースの最終仕上げに至るまで、すべての工程が同じ手から生み出される。そのため年間の生産数は限られた本数にとどまる。マークルが専業の職人へと移行したのは2010年代初頭のことである。

手から生み出される作品

マークルのパイプにはデンマーク派の痕跡がはっきりと見て取れる。本体はずんぐりとした筋肉質な比率で組み立てられ、ラインは短く保たれ、動きを感じさせる。クラシックな型に加えて、自由な形状(フリーハンド)の解釈にも余地が与えられ、どちらの方向に進むかは多くの場合木の瘤の木目を見て決められると伝えられている。密で規則的な年輪を持つ木材は木目を表面に浮かび上がらせるためにサンドブラストで仕上げられ、木目がきれいに出た木材は素通し仕上げのまま残される。シャンクとマウスピースの接合部には、時折細い銀またはツゲの輪が見られる。

マウスピースは既製の成形品から選ぶのではなく、エボナイトの丸棒から一本一本成形される。テノン(嵌合部)部分も多くの場合同じ棒から旋盤加工され、デルリンが使われることは稀だと述べられている。この姿勢は、マウスピース素材の中でエボナイトが口当たりの柔らかさによって手工パイプで重用されていることと一致する。

パイプにたどり着くまで

マークルの学問的背景は哲学とスペイン語であり、工房にこもる前の職業は金融であった。この分野への関心は、オンラインで数千本ものカスタムメイドのパイプを見ながら、これらの形状がどのようにして生まれるのかを問い、その後パイプ職人たちが手法を議論するオンラインフォーラムを見つけたことから始まった。必要な工作機械と設備の費用のため、実際に着手するまでにはおよそ二年の遅れが生じた。

最初のパイプを完成させてから数か月後、シカゴで開かれる大規模なパイプの集まりに参加し、そこで行われた二日間のパイプ製作セミナーに加わって、自分の手元の作品について経験豊富な職人たちの評価を受けた。同じ集まりで、北米の二人のベテラン職人から工房への招待が届いた。ブラッド・ポールマン(Brad Pohlmann)と、J. Alan Pipesの名で活動するジェフ・グラシック(Jeff Gracik)である。マークルが自らの技量に自信を持ち始めた時期は、この二つの工房で過ごした時間に結びつけられている。

今日マークルの名は、2010年代以降のアメリカの独立系パイプ製作の第二世代を代表する名の一人として挙げられている。