Evan Handmade Briars

Evan Handmade Briarsは、カンザス州ポーニー郡ロゼル(Rozel)の町で営まれていた、一人だけのアメリカのパイプ工房である。ブランドの背後にいるのはただ一人、1955年にカンザス州で生まれたMark「Evan」Schloemerであり、工房名は職人が署名に用いていたミドルネームに由来する。ロゼルの人口は2020年の国勢調査で百人前後であり、ブランドはこの規模にふさわしく、広い流通網や定番モデルのカタログを持つことは一度もなかった。パイプは職人の作業のペースに合わせて一本ずつ生み出された。

石灰岩によるマウスピースの署名

この工房を印象づける特徴は、マウスピースに施された明るい黄色のインレーである。アメリカの職人の多くがここで銀の円盤や白いアクリル、色付きレジンを用いるのに対し、Schloemerはカンザス州産の石灰岩を切り出して嵌め込む道を選んだ。この石は、州の地表近くに露出する海成堆積層から採れる。カンザスは後期白亜紀の間、西部内海(Western Interior Seaway)の海面下にあり、この海がおよそ六千六百万年前に南へ後退した際、厚い石灰質の地層が地表に現れた。マウスピースに施された小さな黄色い点は、こうしてブランドの目印であると同時に、製作された土地の地質学的な由来を示すものともなった。西部内海は、地質学の記録によればおよそ一億年前に形成され、白亜紀末に完全に後退した、北アメリカを二分していた浅い内海であり、カンザス州の石灰岩層はこの時代の名残である。インレー技法全般についてはマウスピース細工の項を参照されたい。

製作方法

Schloemerの作業方法は、パイプを最初から最後まで手道具だけで仕上げることに基づいていた。粗削りから最終仕上げに至る工程に機械化された工程が一切含まれないため、一本にかかる時間は長く、年間の生産数は少なく留まった。本体にはブライヤーが用いられた。

使用した道具の一部は職人自身の家系から受け継がれたものであり、記録によればそのうちのいくつかは百年近い年月を経ていたという。Schloemerの父方・母方双方の祖先が木工に携わっており、職人はパイプ作りに入る前の手先の技術をこの環境から得たと語っている。一族のドイツ系の出自も、紹介文で強調される点の一つである。このブランドは、2000年代にアメリカで急速に増えた家内制の小規模工房の典型的な一例である。この潮流の全体像についてはアルチザンパイプとファクトリーパイプの項を参照されたい。

現在の状況

工房のウェブサイトは数年前に更新が途絶え、アーカイブされた最後の状態では在庫パイプがない旨が記されていた。このためEvan Handmade Briarsは現在、活動中とは見なされない。Schloemer署名入りのパイプは、2000年代のアメリカにおける一人工房の広がりを示す例としてコレクターの関心を集めているが、生産数が少なかったため中古市場でもめったに見られない。