EWA Pipe

EWA Pipeは、フランスのパイプの都とされるサン=クロードで四代にわたって続いた家業の最後の名称である。工房の起源は1860年、ホラス・ワイユが開いた小さな製作所にさかのぼるが、「EWA」という略称が生まれたのは1974年、一族の会社がÉtablissements Waille の名で再編されたときにすぎない。このブランドは完成品のパイプよりも、サン=クロードの他のメーカー向けに作ったマウスピースで知られている。

四代のワイユ家

創業者ホラス・ワイユの後を継いだのは息子のルネ・ワイユで、記録によれば彼が活動した時期は1902年から1932年で、粗成形の工程を得意としていたと伝えられる。三代目のアンドレ・ワイユは1926年、パイプ職人の正式な職業資格である「CAP de pipier」を取得し、1970年代半ばまで工房を経営した。この資格はサン=クロードの歴史の中でも珍しい記録とされる。

四代目のミシェル・ワイユは1968年に父の元で働き始め(資料によっては彼をルネの息子とするものもある)、1974年に会社を有限会社に改組してEWAの名を定着させた。伝えられるところによれば、ミシェル・ワイユは2000年、フランスの職人技能に与えられる最高位の称号の一つである「Meilleur Ouvrier de France」を獲得し、さらにサン=クロードのConfrérie des Maîtres-Pipiers(パイプ職人組合)および地元パイプクラブの会長も務めた。2018年4月、サン=クロードで死去した。

マウスピース専門工房としての特化

EWAの真の特徴はマウスピース製造に集中していた点にある。工房はホーン、アクリル、カンバーランド製のマウスピースを製作しており、一時期は町でホーンおよびルーサイト(鋳造アクリル)製マウスピースをなお製造している唯一の場所とされていた。ホーンは熱や湿気に対して扱いが難しく手作業を必須とする素材であり、マウスピース製造が工業化されエボナイトやアクリルの成形型に移行していった時代にこの仕事を続けたことは、サン=クロードにとって継続性の証とされている。

工房はまた「Terminus」と呼ばれるシステムパイプ機構も製造していた。会社が小規模なチームで稼働し、生産の一部を輸出していたことが記録に残っている。EWAの刻印を持つ完成品のパイプも市場に出回っており、これらは概してクラシックなフランス型でブライヤー製のボディを持ち、装飾を抑えた仕上げのものが多い。

ブランドの経営権移動

ミシェル・ワイユは2002年に会社の経営から離れ、ブランドはまずジガンデという姓で知られる買収者の手に渡った。その後ブランドはドニ・ブランが率いる組織に移った。資料はこの名をアドホック・パイプとビュツ=ショカンの両方の傘下と結びつけて言及している。ワイユ自身は独立した職人として活動を続け、自作のパイプを展示会やコンクールで紹介した。

今日のEWAは、それ自体が大きな生産ブランドであるというより、サン=クロードが20世紀を通じて維持してきた工房ネットワークを物語る事例の一つである。町の大手ブランドの陰に隠れがちではあるが、Chacomのようなメーカーも支えられてきた、部品を作る小さな職人たちからなる下請け産業がどのように機能していたかを示す例として言及される。