Eyland

Eylandは、ドイツの下ライン地方の町リースで、1960年代を通じてパイプを製造していた小さな家族ブランドである。約七年間しか存続しなかったため国外ではほとんど知られていないが、大きな工場のすぐそばで小さな工房がどのように自らの居場所を見つけ、それをいかにあっけなく失いうるかを示す例として、地域のパイプ史の中で語られている。

工房を興した夫妻

事業の背後にはエルンストとエリーザベトのラニウス夫妻がおり、二人ともパイプ業界とは無縁のところから来ていた。エルンスト・ラニウスはオーバーヴェーゼル生まれで、ドベルマン社の営業担当として働いていた。妻のエリーザベトは同社の経理部門におり、リース町の戦後最初の町長ハインリヒ・ニーンハウスの娘であった。伝えられる生年はエルンストが1932年、エリーザベトが1924年とされるが、この情報は単一の資料に基づく。夫妻は自らの事業を「E. Lanius Rees/Rhein」の名で興し、公式記録では業種がタバコ用具の卸売業として記載された。ブランド登記が1963年6月12日に行われたとされるが、この日付は独立した登記記録からは確認できていない。

名前の選択には二つの狙いが込められていた。「Eyland」は、ライン川に浮かぶ島に付けられた「リーザー・アイラント」の名で町と結びつくと同時に、パッケージの「Made by Eyland」という表記は読むと「Made in England」を思わせるものだった。後者は当時のドイツ市場でイギリス製パイプの評判が高かったことを考えると、有効な連想であった。創業者たちの星座から取った牡牛と山羊の図案も、社章として用いられた。

小規模な生産

リースがパイプ製造の地として知られるのは、主に同じ町で量産を行っていたオルデンコット工場によるところが大きい。ラニウス夫妻が選んだのは、この規模と競合することではなく、その工場が空けていた隙間に入り込むことだった。すなわち、数は少ないが丁寧に仕上げられたモデルである。工房では自ら開発した機械が使われ、形状も外部から取り寄せるのではなく自宅で考案されていた。この仕事の進め方は工場製パイプと工房製パイプの中間領域にちょうど当てはまり、使用された材料は当時のドイツの製造業者と同様にブライヤーであった。

流通はエリーザベト・ラニウスが担当しており、出荷は国内にとどまらなかった。伝えられるところでは、カウフホーフのような大手百貨店チェーンもEylandのパイプを取り扱い品目に加えたという。これが事実であれば、同規模の多くの工房が届かなかった知名度を意味することになる。工房がリースに属するショルテンミューレの地区で操業していたことは、町の郷土史協会の刊行物から知られている。

1970年1月8日の火災

終わりはたった一晩でやってきた。1970年1月8日の夜、工房で発生した火災は急速に燃え広がった。凍結した道路、凍った消火栓、そして強い南東の風が消火活動を困難にした。記録によれば被害額は約十二万マルクに上り、数人規模の家族経営会社が持ちこたえられる額ではなかった。生産は二度と再開されず、ブランドは歴史の中に消えていった。

Eylandのパイプは今日、古いコレクションや地域の郷土誌の中でしか見ることができない。ドイツのパイプ史に大きな足跡を残したわけではないが、戦後の時代に小さな工房がどのような条件で生まれ、どのような偶発事で失われうるかを示す具体的な例とされる。