F. B. Bauer

F. B. Bauerは、20世紀前半にデトロイトで活動した、オーストリア生まれのパイプ職人の屋号である。製作されたパイプには「F. B. BAUER」「HANDMADE」「DETROIT」の刻印がある。工場ブランドではなく、一人の職人が生涯にわたって続けた個人の作業台であり、そのためバウアーの名はアメリカのパイプ史において、ブランドというより手仕事の記録として語られる。

刻印、名前、年代の推定

バウアーの刻印はコレクターに一つの情報しか与えない。すなわちそのパイプが誰の手によりどの都市から生まれたかである。年代は示さない。この職人がデトロイトで約30年間同じ作業台で働き、その間刻印の文言が変わった形跡がないため、現存する作例はおおまかに1916年から1945年の範囲にしか位置づけられない。それより狭い範囲を主張する根拠は存在しない。

文書調査を難しくする第二の問題は名前である。この職人は記録の中でBlasenbauer、Franz Bauer、Franz B. Bauer、Frank Bauer、Frank B. Bauerなどの形で登場する。初期の記録ではオーストリア式の表記が、後期の記録では英語化された形が優勢である。姓の元来の綴りも一つではない。資料にはBlasonbauerとBlasenbauerの両方が見られる。そのため、バウアーに関する文書調査で単一の名前だけを頼りに検索を行うのは誤解を招く。

ウィーンでの修業

伝えられる経歴によれば、この職人は1866年にウィーンで生まれ、14歳のときにウィーンのあるパイプ職人のもとへ契約徒弟として送られた。当時のギルド制度では、徒弟修業は一定期間の後、鑑定人団の前で行われる技能試験によって締めくくられていた。バウアーはこの試験を最高の成績で通過したと言われる。これらの詳細は単一の伝聞に基づいており、独立したギルドの記録によって確認されたものではない。

職人として認められた後、しばらくの間「kaiserlicher und königlicher Hoflieferant」、すなわち帝室御用達の称号を持つ工房で働いたとされる。この称号自体は文書に残っている。オーストリア=ハンガリー帝国では正式な申請手続きに結び付けられており、当時最も権威ある品質の証とされていた。バウアーが正確にどの工房にいたのかは分かっていない。それでも自らの刻印に「handmade」の文言を入れたことは、そうした職人文化のもとで育った職人が量産に対して抱いていた姿勢を反映していると見なされる。

大西洋を渡ってデトロイトへ

バウアーがヨーロッパを離れたのは1893年1月末とされる。ロッテルダムから客船SSスパールンダムで出航し、2月初めにニューヨークに到着、開設されたばかりのエリス島の施設で入国審査を受けたと伝えられる。スパールンダムが当時ホランド・アメリカ・ラインのロッテルダム-ニューヨーク航路で移民を運んでいたことは独立して確認できるが、バウアーのこの特定の航海に関する個人の記録は確認されていない。

ニューヨーク周辺で過ごした10年余りの間、旋盤工、琥珀旋盤工、型工として名前が挙がる。遅くとも1916年にはデトロイトに定住し、そこでの記録では既にパイプ製作者兼修理工として登場する。1925年にバッファローで短期間過ごした以外は同市を離れず、1945年末にデトロイトで没したとされる。50年を超える結婚生活の中に子がなかったため、作業台を引き継ぐ者は現れず、工房は職人とともに閉じられた。

バウアーの物語は、アメリカの手作りパイプの世界が広がる遥か以前に、ヨーロッパから運ばれた職人の知識がアメリカでどのように一人だけの作業台へと姿を変えたかを示している。同世代のレスター・C・ガーロウのような名前も、刻印と都市の記録を通してしか辿ることができない。この職人の手仕事へのこだわりは、手作りと機械製造の区分をめぐる議論がパイプの世界でいかに古くからあるかを思い起こさせる。