Falcon

Falconは、木製のボウルを最初から最後まで一本に削り出すのではなく、パイプを交換可能な部品から組み立てるという発想の、最も広く知られた例である。このブランドのアイデンティティはただ一つの発想に基づいている。すなわち、アルミ製のシャンクと、それにねじ込まれ、望めば取り外して別のものに交換できるブライヤー製ボウルである。この構造により、Falconは低価格帯パイプの中で最も見慣れたシルエットであると同時に、工学発想のデザインがパイプの世界で最も長く残った例の一つとなった。

アメリカ生まれ、イギリスのアイデンティティ

この設計の特許は1936年、インディアナ州フォートウェインに住む技師ケンリー・バグ(Kenly Bugg、記録によってはKenleyとも表記される)の名義で取得された。バグの狙いは、金属が熱を素早く発散する性質を利用して、涼しく乾いた喫味を実現することだった。製品は1940年代初頭に少数が市場に出たが、第二次世界大戦中の原材料不足のため、本格的な量産は戦後になってようやく可能になった。

記録によれば、1948年にダイバーシー・マシン・ワークス(Diversey Machine Works)のジョージ・L・ハント(George L. Hunt)がファルコン・インダストリーズとアメリカ合衆国およびカナダにおける独占販売契約を結び、1956年には同社が特許とブランドを買収して生産を引き継いだ。この時期に販売は急速に伸び、アメリカ国内だけで1954年までに数百万本のFalconが売れたと伝えられる。

生産のイギリスへの移転は1960年代初頭に始まり、1968年にアメリカでの製造が完全に停止されて完了した。イギリスでの事業はFalcon Pipes Ltd.の名で呼ばれ、その後の年月で所有者が変わりながら別の商号のもとで続いた。ブランドは現在、ハートフォードシャー(Hertfordshire)のホッドスドン(Hoddesdon)で操業している。コレクターが新旧の作例を見分けるのに用いる目印の一つが、吸い口に刻まれたFalconのロゴであり、記録によればこのロゴは1994年以降使用されていない。

シャンクの中身

パイプで手に持つ部分は、内部の空洞が煙道のように機能するアルミ製シャンクである。シャンクのボウル側の先端はボウル状に広がっており、ブランドが「ヒューミドーム(humidome)」と呼ぶこの部分は、ブライヤー製ボウルがねじ込まれる受け座であると同時に、凝縮した水分が溜まる場所でもある。ボウル底の穴から下りてきた煙は、まずここで水分を、続いて金属製の煙道を進む間に熱の一部を失う。これが喫味が涼しく乾いていると評される根拠である。ボウルはねじ式であるため、喫煙を中断せずに取り外して溜まった水分を排出できる。この点でFalconは、パイプフィルターとシステムの項目でまとめられている水分保持型の解決策と同じ系統に入る。

分解可能であることのもう一つの利点は手入れである。各部品を個別に扱えるため、ボウルには通常のブライヤーの手入れ、金属部分には簡単な拭き取り、シャンクの煙道にはパイプクリーナーで十分である。詳細はパイプの清掃と手入れの項目にある。吸い口には硬質ゴムとアクリルが多く用いられ、これらの素材の比較は吸い口素材の項目で扱われている。

モデルと普及

年月とともに異なるシャンクとボウルのラインが発売された。中でも最も装備が充実しているのは、着脱式の吸い口とフィルター用の穴で他と区別されるFalcon Internationalで、記録によれば1977年に発表された。ボウルがストレートシャンクとベントシャンクのどちらとも自由に組み合わせられる点は、一本のシャンクで複数の形状やブレンドを使い分けられることを意味し、このブランドで最もよく語られる特徴である。

安価で丈夫、部品の入手も容易であることが、このブランドを戦後イギリスにおけるパイプ喫煙の最も見慣れた顔の一つにした。Falconの名は今日でも、一本のシャンクに複数のボウルを揃えることを習慣とする喫煙者の間で語り継がれている。