Fat Bastard Pipes

Fat Bastard Pipesは、デンマークで活動するアレックス・グーイヴィンという職人が一人で営む小さなパイプ工房である。この工房の製品は、型や品番に縛られない、大ぶりなフリーハンドパイプである。ブランドの風変わりな名前もこの規模にちなんでおり、名称自体は職人が若い頃に呼ばれていたあだ名に由来する。

工房の設立

記録によれば、グーイヴィンは2009-2010年頃にパイプ作りを始め、最初の作品は販売を目的とせず自分自身の使用のために製作された。この仕事が商業的な性格を帯びるようになったのはその後のことであり、今日でも工房はフルタイムの事業ではない。

職人自身の紹介によれば、彼はカリフォルニア生まれである。長らく家族とともにデンマークで暮らしており、製作もここで続けている。この二重の背景により、このブランドを単一の国民的流派に位置づけることは難しくなっている。とはいえ、型を使わず、比率を一つひとつその場で決めていく作業のあり方は、デンマーク派以降の世代の工房の習慣と一脈通じるものがある。

製作へのこだわり

この工房を特徴づける根本的な選択は、木工旋盤を用いないことである。ボウルもマウスピースも、成形ホイールとサンドペーパーの上で手作業により形作られ、自動化された機械はできる限り排除される。この実務的な帰結として、二つの部品が完全に一致することは決してない。オーダーメイドの依頼であっても、目指すのは近い形状であって、寸分違わぬ複製ではない。

旋盤を使わない作業は、工房のペースをも規定する。左右対称のボウルや均整の取れた円錐形のマウスピースは、旋盤なら数分で得られる結果である。同じ仕事をホイールで行うには、絶えず寸法を測り、回転させては見直すことが求められる。この方法は、一つひとつの部品にわずかな非対称を避けがたく生じさせるが、それは欠陥ではなく、手仕事の証と見なされる。

職人によれば、一本のパイプの完成には五時間から八時間かかり、効率よく進む月には約20本を仕上げることができるという。製作はパートタイムで行われているため、この数は月によって大きく変動する。

素材

主素材はイタリア産のブライヤーブロックである。大型のボウルには黒桜材が用いられ、その理由は大きなブライヤーブロックが高価で入手しにくいことにある。ブライヤー以外の木材の中で桜材が選ばれる理由の一つは、その密度の低さにもある。大ぶりなパイプでは、重量の差が歯にかかる負担を直接軽減するのである。この情報は職人自身の証言に基づくものであり、独立した技術的検証と照合されたものではない。

評価

Fat Bastard Pipesは、カタログや製品シリーズを持つ製造者というよりも、一人の手から生まれた作品の集積と見なされる。このブランドの一貫した特徴は、標準化を意識的に拒む工房としての姿勢である。