ファーンダウン(Ferndown)

ファーンダウン(Ferndown)は、イギリスの銀細工職人レズリー・「レス」・ウッド(Leslie "Les" Wood)とその妻ドリー・ウッド(Dolly Wood)が1980年代初頭に興したハンドメイドのブライヤーパイプブランドである。名称は職人が住んでいた家の名にちなむ。このブランドは、概して大ぶりなボウル、「バーク(Bark)」と呼ばれる独特のラスティック仕上げ、そして一本ごとに個別に合わせて取り付けられるスターリングシルバーのバンドで知られる。

ダンヒル時代

レス・ウッドは1963年3月、15歳の誕生日を迎えて数週間後にダンヒル(Dunhill)工場のシルバーマウント部門で働き始めた。部門の責任者が2年以内に退職したことで、その職責を引き継いだ。同じ年月、ロンドンのサー・ジョン・キャス校で5年間、週3回夜間に銀細工を学んだ。妻のドリーも同じ工場の仕上げ部門で働いていた。ウッドが同社で過ごした19年間は、ダンヒル経営陣が買収したシャラタン(Charatan)向けにシルバーマウントを施すことを禁じたことをめぐる対立の末に終わりを迎えた。

L&JSとブランドの誕生

1978~79年頃に独立したウッドは、ロンドン東部ストラトフォード地区のカーペンターズ・ロードに自身の工房を構えた。工房名のL&JSは当初、共同経営者のジム・クレイグ(Jim Craig)にちなんで「レズリー・アンド・ジム・シルバーウェア(Leslie & Jim Silverware)」を意味していたが、共同経営の解消後もこの略称は職人のミドルネームのおかげで「レズリー・ジョン・シルバーウェア(Leslie John Silverware)」として読み継がれることとなった。この工房は当時、ダンヒルに加えオッペンハイマー・グループ傘下のブランド、ジェームズ・アップショール(James Upshall)、バーリング(Barling)などのシルバーマウント作業を手がけた。共同経営を離れたクレイグはパイプ業界に留まり、ウィリアム・テイラー(William Taylor)が2009年に死去した後、アシュトン(Ashton)ブランドの経営を引き継いだ。

夫妻は1980年代初頭、自らのパイプの製作を始めた。最初のシリーズはチューダー(Tudor)、エリザベサン(Elizabethan)、ジャコビアン(Jacobean)の名で発表された。ジャコビアンのパイプは吸い口が鋳型成形であり、加えてアメリカ市場ではこの名の発音が問題となった。1983年頃、吸い口も手切りとする新シリーズのために、職人の自宅の名が選ばれた。こうしてファーンダウンが誕生した。

刻印、仕上げ、等級

ファーンダウンの仕上げは5つの名称に大別される。オレンジがかった滑らか仕上げのルート(Root)、茶色寄りのチューダー・ルート(Tudor Root)、赤茶色のレオ(Reo)、明るい色調のタン(Tan)、そしてラスティックのバーク(Bark)である。資料にはアンティーク・バーク(Antique Bark)のような中間的な名称も見られる。ボウル底面にはブランド名、仕上げ名、そして「Hand Made In England, Les Wood」の刻印が施され、シルバーバンドにはL&JSの刻印と925純度の刻印が入る。サイズは星1つから星4つまでのスケールで示され、木目がボウル全体にわたって真っ直ぐ通っている個体にはSGの印が付けられる。ドイツ市場向けに出荷されたパイプは、現地で類似の名称が先に商標登録されていたため、エルウッド(Elwood)の刻印で流通した。同じ工房は、ジェームズ・バーバー(James Barber)やアストリーズ(Astleys)といった販売業者向けにも、別名義で自社のパイプを製作していた。

工房の手法

製作工程は二つに分かれていた。レスがボウルを旋盤加工し、バルカナイトの棒材を切り出して吸い口を手作業で成形した。一方ドリーは研磨、艶出し、着色、最終仕上げを担当した。夫妻が行うオイルキュアリングでは、オイルはボウルの外側だけでなく内側にも塗布されていた。

ブランドの代名詞ともいえるバーク仕上げもドリーが施していた。この工程は、先端が二つの鋭い点まで研がれたドリルビットを高速回転させながらボウルに押し当てて行われ、削り取られた破片が残す質感はワイヤーブラシとサンドペーパーで整えられた。この技法の出所は、ダンカン・ブライヤーズ(Duncan Briars)で働いていたピーター・ウィルソン(Peter Wilson)に由来するとされる。バークは表面加工としてのラスティケーションであり、サンドブラストではない。工房のサンドブラスト仕上げのボウルは数が少なく、そのブラスト作業はカナダで委託されていた。

年間生産数については資料の一致が見られない。職人本人の説明では数百本程度とされる一方、販売記録に基づく伝聞では2000本近い数字が挙げられている。ウッド夫妻は2016年に引退し、これによりブランドの定期的な生産は終わりを迎えた。