Fischer(The House of Fischer)

Fischer、正式名称The House of Fischerは、ニューヨーク州でまずバッファローで、その後バッファローに隣接するオーチャード・パークで営業していたアメリカのパイプ工房である。工房を営んだフィッシャー家はドイツでこの技術を学び、それを何世代にもわたって受け継いだと伝えられる。アメリカでの製造は1970年代末に終了した。このブランドは、大規模な量産を行うアメリカの大手工場というよりも、店の奥の作業台で仕事をこなす小規模事業者の部類に入る。

工房の変遷

工房の運営に関して残る最も具体的な資料は1956年付の紹介文であり、そこにはブライヤーパイプが例外なく手作業で作られていたと記されている。一家はミーシャムのパイプも手掛けており、後述する同名別人との混同の主な原因も、この二つ目の分野にある。

店が1890年代にバッファローで開業したという情報は、家族内の言い伝えのみに基づいており、文書による裏付けはない。バッファローの工房は1950年代末に閉鎖され、事業を引き継いだArthur Fischerは製造をオーチャード・パークの自宅に移した。一家の知られている最後の代表者であるArthur Fischerは1978年に引退し、店も同年閉鎖された。オーチャード・パーク時代についての伝承によれば、この最終段階では比重が新しいパイプの製作よりも修理と販売に移っていたとされる。この時期のパイプの一部が外部の製造業者に発注されていた可能性があるという説は、確認されていない。

刻印と年代特定

The House of Fischerは製造年の刻印を行わなかった。そのため個々のパイプの製作年を特定することは不可能である。残された唯一の間接的な手がかりは都市名である:初期のバッファロー製パイプには、ブランド名の下にループ状の "Buffalo" の刻印が見られる。この文言は1960年代初めに刻印から除かれた。したがって "Buffalo" の刻印があるパイプはおおむねそれ以前、ないパイプはそれ以降のものと推定できる。おおまかな前後の区別しか与えないこの手がかりだけでは不十分なため、表面仕上げやステムの形状といった他の指標と併せて判断される。

コレクターによる資料集にはブランド名とともにグレード名も見られる:Supreme、Royal、Imperial、Golden 15、15 Grand、25 Grand、Ramsgate、Deluxe、Special、そして「二級品」を意味するSeconds。Texanという名のモデルについては特許出願がなされたと伝えられる。後にこの一覧にMargateという名も加えられた。これらの名称が品質の序列を構成していたかどうかは、工房の資料が残っていないため明らかになっていない。

同名別人との混同

Fischerという名は、パイプ文献において複数の一族を指すため、しばしば混同される。バッファローのブライヤー工房と同時期、ボストンではオーストリア生まれのGustav Fischer Sr.(1847-1937)がミーシャムの彫刻を手掛けていた。ウィーンで美術教育を受けたFischerは1893年にボストンに定住し、Ehrlich'sとして知られる老舗のタバコ店で働いた。彼が彫ったパイプは自身の名ではなく、その店の名で市場に出た。両家に血縁関係があった証拠はない。この区別が重要である理由は、中古市場においてFischerの刻印がある品の多くが誤って帰属されてきたことにある。この問題の具体例についてはGustav Fischer作とされる偽のミーシャムパイプの項目で扱われている。このブランドは今日、コレクションの中と、アメリカの古い工房を扱った資料集の中でしか追うことができない。