フランツ・パイプス(ロベルト・フランツィーニ)

フランツ・パイプスは、イタリアの製作者ロベルト・フランツィーニが一人で営む小規模なブランドである。フランツィーニはミラノ北西のサロンノにある自宅のガレージに構えた工房でパイプを製作しており、この仕事は非常勤で、記録によれば年間生産量は約50本にとどまる。ブランド名は製作者の姓ではなく、記録によれば父方・祖父にも受け継がれた「フランツ」という愛称に由来する。資料では1982年生まれで、ピエモンテ州のアルプス山麓にあるドモドッソラで生まれたとされている。

作業台への道

フランツィーニはこの技術を師のもとではなく、自らの試行錯誤によって学んだ。始まりは2012年である。最初の知識はインターネット上の動画や文献から集め、その後数個のブライヤーブロックと基本的な手道具を手に入れて作業に取り掛かった。初期の時期を、あらゆる段階を失敗によって試しながら進んだ学習の過程として本人は語っている。パイプ製作の根強い伝統がある北イタリアに暮らしていたことが、この過程を早めた。周辺の工房を訪ねて技術的な質問をしたり、サヴィネッリとブレッビアが開催する催しに参加してブライヤー加工を間近で見る機会を得た。

この道のりの初期には、本業は歯科医である別のイタリアの製作者アンジェロ・ファッシとの縁がある。伝えられるところでは、フランツィーニは同僚が知人の医師がパイプを作っているという話をしたことをきっかけに調べ始め、その人物がファッシであったと後から知ったという。一方ファッシに基づく説明では、フランツィーニは彼のかつての患者の一人で、直接彼の勧めによってこの道に入ったとされる。二人の製作者がその後の年月で友人となり、互いの訪問を通じて意見交換を続けたという点では資料は一致している。

造形言語

技術をすべてイタリアの環境で学んだにもかかわらず、フランツのパイプの多くはデンマーク派の造形観に近い。フランツィーニ自身はこの伝統の中に自らの仕事を数えることは避けているが、影響を受けた人物としてラース・イヴァーソン、ハンス「フォーマー」ニールセン、イェス・チョノヴィッチ、トム・エルタング、そして日本の製作者福田和裕の名が挙げられる。

ブランドで繰り返し現れる二つの型は「デンマークビリヤード」と「デンマークエッグ」と呼ばれる。前者はロヴァットを思わせる長めのシャンクが、ブランデーやポットのボウルに近い広く丸みを帯びた形に接続する。後者は楕円形のボウルとシャンクをつなぐラインが最初から最後まで湾曲したものとなっている。ダブリン、ブランデー、ブルドッグとローデシアンといったカタログ形状も製作されるが、そのまま繰り返されることはない。フランツィーニはまず紙にスケッチを描き、寸法をブロックへ移し、古典的な型から出発しながら削り進めるうちにその型を離れていく。ボウルのわずかな前傾、抑制の効いた曲線、ところどころ意図的に残された非対称は、よく見られる特徴である。

素材と仕上げ

ブライヤーはイタリア産が用いられ、吸い口に使われるエボナイト棒はドイツから取り寄せられているとされる。フランツィーニはイタリアの工房で広まったアクリルではなくエボナイトにこだわり、その理由としてこの素材が歯に当たったときにより柔らかいことを挙げる(吸い口の素材)。色調では派手さを避け、多くは無地の黒、時折カンバーランドを用いる。フェルールとリングには堅木と角を使い、竹はブランド全体の外観に合わないという理由で用いない。

パイプの大部分は平滑な仕上げで、ボウルには密で規則的なフレイムグレインあるいはストレートグレインが求められ、サンドブラスト仕上げの作例は限られる。着色では明るく自然に近いトーンが目立つ。フィルターの受け穴を設けずにボウルを穿孔すると記されている。