Frederick G Pipes

Frederick G Pipesは、アメリカの職人フレデリック・ガーリングハウスが自らの名を冠して営んだ、一人だけのブライヤーパイプ工房である。このブランドは大きな工場の伝統から生まれたものではなく、晩年になって手仕事に転じた一人の音楽家の個人的な探求の産物である。生産は一度も量産規模に達することはなく、パイプは一本一本、職人自身の作業台の上で形づくられた。

バイオリンからパイプへ

ガーリングハウスが最初に身につけた技はパイプ製作ではなくバイオリン製作であり、ブライヤーに転向する前には長年バイオリン制作に携わっていた。音楽教育を受けた者として木工と精密な寸法取りに慣れており、その素養は作業台を変えた後も彼の中に残った。記録によれば長年にわたるパイプ愛好の習慣があり、既製ブランドが期待に応えてくれないことから自らパイプを作る決意を固めたという。

出身地はミネソタ州ダルースで、パイプとの出会いもこの街の煙草店周辺であった。その後テネシー州カーセージの町に移り住み、そこに工房を構えた。

晩年は健康上の問題が制作のペースを決定づけた。心臓疾患を患った後、パイプ製作は彼が続けられる主な仕事となった。これが工房が決して大きくならず、生産が一人の手の限界にとどまり続けた理由を説明している。

製作の考え方

工房の設備は華美なものではなく、ボール盤と手工具のみであった。ガーリングハウスは形をあらかじめ押しつけるのではなく、ブロックの木目を読み取ってそれに従って進めることを好み、穴あけと表面仕上げに特に労力を注いだ。彼自身の言葉によれば、目指すところは見た目が美しく、同時に吸い心地の良いパイプであった。

使用したブライヤーの大半はアメリカの職人ティム・ウェストから調達しており、製作について彼から受けた助言も少なからず影響したと述べている。特注品ではブライヤー以外にエキゾチックな堅木を用いたことでも知られる。この規模の生産は、アーティザン・パイプと工場製パイプの区分において完全にアーティザン側に位置する。型もシリーズ生産も分業もない。

ブランドの終焉

フレデリック・ガーリングハウスは2006年8月7日、バーキットリンパ腫のため亡くなった。死後、娘のロリー・ラスバンは父の遺志に従い、しばらくの間ブランドのウェブサイトを維持し続けた。新たな生産がなされることはなかったため、フレデリック・G署名入りのパイプの数は、この職人が活動した年月に限られたままである。

このブランドは、アメリカの手作りパイプの世界において20世紀末に増えた小規模工房の世代を代表する良い例とされる。すなわち、一人の人生ほどの長さで続き、記録は散逸し、その多くが職人自身の語りに依拠している工房の一つである。