Gabrieli Pipes:台所から工房へ渡ったペンシルベニアの職人

Gabrieli Pipesは、ペンシルベニア州ベツレヘムでDan Chleboveがただ一人で営むパイプ工房の名である。ブランド名は職人の息子Gabrielの名に由来する。生産規模は小さく、旋盤には頼らない。パイプはすべて手作業で成形され、同じ形のものは二つとない。Gabrieliは、2000年代初頭にオンラインコミュニティやオークションを通じて買い手を見つけていった、アメリカの小規模工房の一群に位置づけられる。

成形と素材

粗削りの段階から旋盤は使われず、職人はやすり(ラスプ)とサンディングホイールで作業を進める。この手法が選ばれるのは、対称性を機械に委ねるのではなく、それぞれのブロックが持つ独自の木目の流れに沿って形を進められるからである。職人自身の言によれば、年間の生産数は六十本を超えない。

胴部に使われるブライヤーは主にイタリアおよびコルシカ産のプラトーブロックである。出典資料には時折アルジェリア産ブライヤーの使用も記されているが、この点は独立した裏付けを得ていない。吸い口にはドイツ製エボナイトと縞模様のエボナイト(ブリンドル)が多く用いられ、要望に応じてアクリルも加工される。

空気路の調整は、この工房がこだわる細部の一つである。穴はシャンク全体で径が細くならないよう円錐状に開けられ、吸い口のスリットは手で切り込まれ、漏斗状に広げられて煙の通りをよくしている。シャンクと吸い口の接合部にはデルリン製シャンクが用いられる。

仕上げと刻印

工房からは、滑らかに磨き上げた仕上げと、ざらついた(ラスティック)仕上げの両方が生み出される。ラスティック加工に使われる道具は、穴あきのアルミ板に釘を打ち込んだだけの簡素な仕掛けで、修復記事によれば、リッチモンドでの集まりの後にイタリアのパイプ職人Alberto Bonfiglioliから職人に贈られたものだという。この情報は単一の出典に基づく。

刻印はシャンクの下側に施される。アーチ状に並んだGabrieliの文字、その下にUSAの表記、さらに街のモラヴィア教徒としての歴史を示す十字の印が刻まれる。

職人の経歴

Chleboveがパイプ作りに向かったのは遅い年齢になってからである。父親が大工兼家具職人であったことから木材には早くから親しんでいたが、本業は数十年にわたり料理人として厨房で過ごした。当初の試みでは既製のブロックを供給業者から仕入れ、吸い口も購入したものを自ら手を加えて仕立てていた。

その知名度は、あるパイプ誌がアマチュア職人向けに開いたコンテストによって高まった。記録によれば、2000年のコンテストでは二作品が佳作リストに掲載され、2002年には送った六本のパイプのうち五本が誌面に取り上げられたという。ただしこの数字は職人本人の証言のみに基づくため、慎重に受け止める必要がある。その後の年月では、作品はまずオンラインオークションを通じて、続いてブランド自身の紹介ページを通じて流通するようになった。