GB Pipes(George Boyadjiev)

GB Pipesは、ブルガリアのパイプ製作者George Boyadjievが自身の名前の頭文字から取ったブランドである。工房は2005年に設立され、それ以来一貫して一人だけの事業として運営されてきた。Boyadjievは、いかなる師のもとでも徒弟修業をすることなく、2000年代の東欧でインターネットフォーラムを通じて技術を身につけ、独自の方法を築いた職人世代の一例である。

製作への転身

Boyadjievが製作者へと転身した経緯は、この仕事が制度的な教育課程からではなく、パイプを愛好する一喫煙者の独学の努力から生まれたことを示している。最初の作品は、あらかじめ穴あけ加工が施されたブライヤーのセットを用いて製作された。このセットは、アメリカの製作者Mark Tinskyが営むAmerican Smoking Pipe Co.から入手したものである。こうして生まれた最初の一本はシンプルなビリヤードであった。専門の製作者から正式な教育を受けたことは一切なく、読書と試行錯誤、そして自ら道具を作ることで技術を磨いてきたという点は、本人の語りにおいても、独立した販売業者の紹介文においても繰り返されている。

工房の設備上の制約は、その手法をも恒久的に規定した。Boyadjievは、まず穴を開けてから成形するという一般的な順序ではなく、まずボウルを成形し、その後で穴を開けるという順序を採用している。パイプの作り方の項目で説明されている二つの手法のうち、これは後者にあたり、フリーフォームのデザインでよく見られる方式である。

製造と素材

GB Pipesのラインナップには、クラシックなシェイプに加えて、主にフリーハンドのボウルが多く含まれる。使用されるブライヤーのブロックは、製作者によれば加工前に少なくとも三か月から六か月寝かされるという。この寝かしの工程により、ブロック内の水分が落ち着き、加工時のひび割れリスクが軽減される。ステムは既製品を用いず、パイプごとにエボナイトの棒から個別に削り出され、テノン部分もエボナイトまたはデルリンで作られる。作品によっては、アクリル棒、竹製のステム、角、銀のリングといった追加素材も使われる。ステム素材の特性についてはステム素材の項目を参照されたい。

年間生産数は、製作者本人と独立した販売業者双方の数値によれば、オーダーメイド分を含めて200本を超える。この規模は、量産のスケールをはるかに下回る、一人の手で完結する工房に相当する。

グレーディング

工房は、完成したパイプを外観に基づき、アルファベットで分類する。サンドブラストまたはラスティック仕上げの作品はRおよびRs、艶出し仕上げだが小さな表面上の欠点を含みうる作品はB、表面が完璧で木目がシェイプと調和している作品はA、そして素材と仕上げの両面で際立つ選りすぐりの作品はAAとされる。製作者は、この区分があくまで美観に関するものであり、グレード間で喫煙性に違いはないと明確に述べている。

Boyadjievはさらに、NomaDという名で第二のラインも展開している。このラインは、外出先や移動中に喫煙するユーザーを想定して設計されており、シンプルな形状と軽量なボウルによって本流のラインとは一線を画すとされている。