GBD

GBDは、1850年にパリで創業し、三人の共同経営者の姓の頭文字から名を取ったパイプブランドである。Ganneval、Bondier、Donningerの共同経営は当初メシャムパイプを製造していたが、まもなくブライヤーへと移行し、一世紀余りにわたりヨーロッパのパイプ産業を代表する名の一つとされた。

三人の共同経営者、ひとつの略号

創業者についてはほとんど情報が残っていない。伝えられるところでは、Gannevalはサンクロード地方で木製パイプの製造を学び、Bondierは陶器・磁器パイプの工房で旋盤加工を行い、Donningerは当時メシャム彫刻の中心地だったウィーンで修業したという。共同経営者たちが退いた後、所有権は何度か移った。記録によれば、会社は順にBondier、Ulrich & Cie.、Bine, Maréchal & Cie.、そしてA. Maréchal, Ruchon & Cie.という名称を名乗った。社名が変わるたびにGBDの三文字はそのまま残された。市場ではこの三文字でブランドが認知されていたためである。Auguste MaréchalとFerdinand Ruchonによる経営は世紀の変わり目を越えて長く続いた。

初期生産の大半は、当時の流行に沿った人物彫刻の入ったものだった。それでも同社は、同時代の多くの競合よりも早くカタログ化された標準形状へと向かった。サンクロードの製造業者から荒削りのブロックが供給されるようになると、ブライヤーは短期間でメシャムに取って代わった。この移行の全体像はブライヤー革命の項目で扱われている。

フランスの工房から英国企業へ

ブランドと英国とのつながりは、所有権の移転よりずっと前に築かれていた。ロンドンの輸出入商A. Oppenheimer & Co.は、記録によれば1860年に設立され、1897年には英国・アメリカ・カナダにおけるGBDの唯一の販売代理店に指名されていた。MaréchalとRuchonは1902年にブランドをこの旧来の取引先に譲渡した。二人のフランス人共同経営者はパリの工場に留まったが、意思決定の中心はロンドンへ移った。

譲渡後、生産は三か所に分散された。パリの工房は操業を続け、サンクロードで買収された二つの工場は統合されて主にストンメル(ボウル素材)を供給する施設となり、ロンドンには別のパイプ工場が新設された。この二つの投資は1900年代最初の数年に遡るとされる。第一次世界大戦がフランスの工房から労働者を奪うと、重心はおのずとロンドンへ移った。戦後は両国での生産が続き、ロンドンは主に英語圏市場に、パリは大陸ヨーロッパ向けに供給した。

Oppenheimerは1920年代にBBBやLoewe & Co.といった他のパイプブランドも傘下に収めた。これらを一括管理するために設立されたCadogan Investments Limitedは、英国の会社登記簿に1928年7月5日の登記日で記載されている。この組織は持株会社として設計されたため、各ブランドの名称・スタッフ・製品ラインは大部分において別々に保たれた。

品質等級と識別上の特徴

両大戦間期に品質等級は増えていった。GBDの刻印のみを持つ標準品の上にLondon MadeとStandardが、さらにその上にNew EraとPedigreeが位置づけられた。黒く塗られ深くサンドブラストされた表面を持つPrehistoricは別格の扱いだった。同じ時期、異なる客層向けにCity de Luxe、Marcee、Dr. Plumb'sといったサブブランドも登場した。

ブランドを遠目にも識別させる二つの特徴はパリ発祥のものとされる。マウスピースに埋め込まれたGBDの文字を刻む金属製メダリオンと、Extra Dryの名で紹介された金属製フィルター機構である。シャンク上のスタンプもコレクターにとって手がかりとされる。一列に並んだ「London England」の刻印は、フランス製の個体にも用いられていたことが知られており、したがってこの刻印だけでは製造地を特定できない。

Comoy's との統合

パリの工場は1952年にサンクロードへ移転したとされる。1960年代末から1970年代末にかけて、ブランドはフリーハンドデザインに特化したCollectorとUniqueのラインを発表した。1981年、GBDとComoy's of Londonは一つの工場に統合された。金属製メダリオンは一時使用が止まり、その後の生産では真鍮製メダリオンに置き換えられた。コレクターの間ではこの年が一つの節目とされ、GBDのパイプは統合前と統合後とに分けて語られる。ブランドは今日も同じグループの傘下で生産が続いている。