Gurra

Gurraは、スウェーデンのパイプ製作者Lars-Göran Markunger(1960年生)がパイプに署名する際のブランド名である。ハルムスタッドに暮らすMarkungerは本業をガラス工場で続けており、伝えられるところによれば2000年代半ば、異なる素材を組み合わせる興味からパイプ製作に向かったという。当時本人はパイプを吸っておらず、パイプに親しむようになったのは製作を始めた後のことである。このブランドは、生産が極めて限られている点と型破りな素材の組み合わせによって、スウェーデンのパイプ界で小さいながらも知られた地位を築いてきた。

名の由来と刻印

スウェーデン語で「Gurra」はLars-Göranという名の一般的な短縮形であり、この製作者は若い頃からこの名で呼ばれてきた。フルネームが刻印には長すぎることが、ブランドを短い愛称で表す決め手となった。この提案は、彼のパイプをコレクター界に紹介したPer Billhällから出たものである。Markungerは鋼製の印ではなく彫刻機で刻む。等級づけはトランプのカードに基づいている。「10」から「エース」へと上がる序列が用いられ、「Q(クイーン)」が中間の等級にあたる。記録に残る個体では、刻印はブランド名、国名、等級記号から成る。

Bo Nordhの励まし

Markungerをパイプへと導いた二つのきっかけが語られている。あるフランスのパイプ工場を扱った新聞記事と、Bo Nordhを紹介したテレビ番組である。伝えられるところでは、彼は最初の試作品を直接Nordhのもとへ持ち込み、厳しい批評と詳細な助言の両方を受け、二度目の一群を携えて戻った際には明確な認可を得たという。Nordhの勧めで一連のパイプをPer Billhällに届けたことが、このブランドがコレクターの間で知られるようになった始まりとされる。ブランドは誕生の時からNordhの周辺と結び付けて語られる。

工房と素材の実験

工房はMarkungerが手を入れた古い家に構えられ、使用する機械の大部分は自作である。2008年時点の状況を伝える記録によれば、当時工房には旋盤がなく、この工程には知人の作業場を利用していたという。ブライヤーやエボナイトといった従来型のマウスピース素材の枠を超えた実験が、このブランドの際立った特徴である。記録によれば、軍艦継ぎ(マウスピースがシャンク先端に被さる形式)のパイプの一部にダマスカス鋼を用い、二本のパイプのシャンクにはスウェーデン北部でしか十分な厚みが得られない白樺の樹皮を使ったという。着色には従来の塗料ではなく酸を基にした方法を好み、一部の作品には勤務先のガラス工場の設備でサンドブラストを施す。造形の言語は古典的な型とフリーハンドの間を行き来する。

生産規模は当初から低いままである。2008年2月付の工房訪問記事によれば、その時点までに作られたパイプの総数はおよそ25本であり、それ以降の年月における総数は分かっていない。このためGurra銘のパイプは、コレクションの中でも滅多に出会わない部類に数えられる。