Harcourt

Harcourtは、名前こそ英語だが、隅から隅までデンマーク製のパイプブランドである。ボウルはコペンハーゲンで、主にPreben Holmの工房で削り出され、ブランド自体はイギリスとアメリカの流通業者の名の下で市場に出された。したがってHarcourtは、単一の工房の署名というよりも、二つのパイプの伝統を結びつけた発注の仕組みの名称というべきものである。

二つの発注時期

このブランドの下で作られたパイプは、少なくとも二つの異なる顧客のために製造された。記録によれば、初期の発注元はアメリカの輸入業者Lane Ltd.であり、この段階ではPreben Holmに加えてErik Nørdingも製造に加わっていた。一方Pipediaは、Nørdingの関与をDunhill期以降に位置づけている。二つの記述の間で、どちらが先だったのかを確定できる資料はない。共通しているのは、Nørdingが製造に関わった期間がHolmに比べてはるかに短かったという点である。

二番目の時期の発注はDunhillから来たものである。デンマークの工房が生み出す波打つ稜線、自然な縁取りのマウス、そしてカタログ外の寸法が瞬く間にアメリカ市場を席巻したとき、シェイプ番号に基づく生産体制を築いていたDunhillは、こうした形状を自社の作業台で生産する設備を持っていなかった。同社は製造を発祥の地に委ねることを選び、Holmの工房で作られたパイプはHarcourtの名で主要な販売店に流通した。同じ時期にHolmがBen Wadeのためにも製作していたことを考え合わせると、こうした仕組みが当時定着していた慣行であったことがうかがえる。

パイプの特徴

製造の中心はフリーフォームのパイプにある。立ち上がるボウル、多くの場合樹皮の質感を残した縁、そしてボウル全体をたどる木目の流れである。とはいえ、このブランドの下では直軸や曲がりの多様なシェイプも作られており、共通するのはシェイプがカタログ上の寸法ではなく木材の木目によって決定されるという点である。部分的または全体がサンドブラスト(ラスティック)仕上げの作例も存在する。Lane Ltd.時代にマウスピースに刻まれた雄牛のエンブレムは、後の時期のDunhillの箱や紹介用の紙にも現れる。

刻印とグレード

シャンクに見られる典型的な刻印は、「Harcourt」という行の下に「Hand Carved」と「In Denmark」の文言が続き、その脇に一文字が添えられている。この文字は、Preben Holmが自身のブランドで用いていたグレーディングと一致するとされ、すなわちAからDへと上がる序列に沿っていると考えられている。D刻印の作例は最も木目が美しく、ボウルも最も大きい。この序列に含まれない文字も見られ、例えば「S」刻印のパイプが知られているが、この文字が表面処理を示すのか、それとも別の等級を示すのかは判然としない。

流通と現在の状況

Dunhill期のパイプはブランドの直営店でのみ扱われていたと長らく記されてきたが、コレクターの証言によれば、これらは正規販売店でも販売されていた。ニュージャージー州のBrick Church Pipe Shopは、1970年代から1980年代にかけて、Harcourtを他のデンマークブランドとともに店頭に並べていた。このブランドは現在生産されておらず、中古の作例を通じてのみ確認できる。また、同じ名前がイギリスの製造業者によっても使用されていたことが知られており、そのため「Harcourt」の刻印を持つパイプすべてがデンマーク原産とは限らない。