Holbek

Holbekは、デンマークの職人ゲルト・ホルベック(1928-2022)が約半世紀にわたり一人で続けたパイプ製作に与えられた名である。コペンハーゲン周辺で形成されたデンマーク派の世代の中で、ホルベックは最も長く作業台に向かい続けた一人とされる。とはいえ年間生産量は決して工房規模を超えなかったため、その名はデンマーク国内の喫煙者の間では、海外の収集家に比べてあまり知られていない。

工房時代とピベ・ダン(Pibe-Dan)とのつながり

この道に入った出発点は1953年、ポール・ラスムセンの工房である。そこで過ごした一年は主に修理台での仕事に費やされ、本人の語るところによれば一万本を超えるパイプが彼の手を経たという。1954年に自らの作業台を構え、以後すべての作品を自分の名で署名した。ラスムセン時代から残った目に見える唯一の痕跡は、ボウルが通常より細く高めに保たれていることである。

長年にわたり年間およそ200本のパイプを作り続け、その大半はコペンハーゲンのピベ・ダンを通じて流通した。この店が1960年代に英語で発行したカタログにより、ホルベックの名はヨーロッパ域外、日本やアメリカ合衆国でも知られるようになった。1991年の閉店まで、この職人が生み出した形の一部は店の定番のラインナップに定着した。記録によれば、「チムニー」と呼ばれる異例に高いボウルを持つタイプも店主との共同の探求から生まれたものである。また記録によれば、彼が生涯に製作したパイプはすべて一本ずつ記録され、総数は6600本余りにとどまったという。

形の考え方

ホルベックの作品を見分ける最も手っ取り早い方法は、余分な装飾が一切付け加えられていない点にある。シャンクにバンドやリング、金属の嵌め込みは用いられず、形は完全にブライヤー自体の表面に委ねられる。ボウルからシャンクへの移行はなめらかにされ、ラインは張りを保ちながらも硬くはされない。ボウルの縁は多くの場合わずかに内側へ湾曲する形で仕上げられる。この職人自身がこの姿勢に用いた形容は「禁欲的」である。

滑らかな仕上げの作例で期待される外観は、赤みがかった濃いウォールナット色の艶の下に広がる素直な木目であり、木目の向きはボウルの高さを強調するように選ばれることが多い。ビットの噛み面が斜めに研がれている点は、印(スタンプ)が読めない作品であっても工房を示す習慣として挙げられる。

パイプ以外のデザインの仕事

ホルベックの活動はパイプに限られていたわけではない。長い期間にわたり工業デザインと技術開発の分野で働き、複数の特許を取得した。この分野で最もよく知られる仕事は、1960年に銀細工師イェアゲン・ダーラーロップと共同で手がけたプリズム(プリスメ)カトラリーである。デンマークのメーカー、ステルトンのカタログに収められたこのデザインは、それから何十年を経た今も生産され続けている。同じ技術的探究心がパイプ側に生んだ成果が、シャンクとビット内部の煙道の手入れ用に開発された「2211」という名で知られる洗浄液である。

晩年は生産がかなりまばらになり、生まれた数少ないパイプの多くは日本の収集家のもとへ渡った。ゲルト・ホルベックは2022年5月7日に亡くなった。ホルベック署名の作例は今日、S.バングやフォルマーといった同時代の職人の作品ほど頻繁に見かけることはない。この希少さは、生産が最初から最後まで小規模にとどまったことの直接の結果である。