ハウエル(ジャック・ハウエル)

ハウエルは、アメリカ人音楽家ジャック・ハウエルがペンシルベニア州ピッツバーグで営む一人の手作りパイプ工房である。ハウエルの本業はパイプ製作ではない。2015年からピッツバーグ交響楽団の首席バスクラリネット奏者を務め、デュケイン大学でもクラリネットの指導にあたっている。そのため工房は常時稼働ではなく、演奏スケジュールの合間を縫って動く体制であり、生産量も音楽活動の予定に合わせて増減する。

音楽家からパイプへ

ハウエルは北コロラド大学の卒業生で、ニューメキシコ交響楽団の首席クラリネット奏者を務め、サンタフェ・オペラおよびサンタフェ室内楽祭でも演奏してきた。1996年からデュケイン大学メアリー・パパート音楽学校でクラリネットと室内楽を指導している。パイプ製作より前にも手作業の分野に携わっており、なかでもナイフ製作と竹製釣り竿の製作が中心で、竹竿製作については著書も執筆している。クラリネット奏者が自分のリードを削る必要があることは、繊細な手道具を扱う習慣を養ったと見られる。

パイプ製作を始めたのは1999年、最初のパイプを売ったのは2004年である。同じ時期にシカゴおよびコロンバスのパイプ・ショーに出展し、当時のオンラインパイプコミュニティで名を知られるようになった。本人の言によれば、生産量は一時年間五十本ほどで推移し、オーケストラの正団員となってからは大部分が受注制でまばらな生産へと変わったとされるが、この数字を裏付ける独立記録はない。演奏の予定が長く空く期間には、工房のペースが再び上がる。

作風と職人技

知られている作例を見る限り、ハウエルの作品は実験的なフリーハンドの追求よりも古典的なレパートリーに寄っている。直線とベントのビリヤード、ロヴァットや短シャンクの形状、団栗を思わせる胴部がよく見られる形である。工房が公表した形状カタログは存在しないため、この一覧は流通している作例の観察に基づく。形状の選択は概ねブロックの木目を見せるように行われる。

表面仕上げではサンドブラストが顕著な位置を占める。サンドブラスト仕上げでは、暗い下地の上に明るめの茶色や赤みがかった色調を重ねる手法がとられ、質感に深みが加わる。半ラスティック仕上げとスムース仕上げも見られる。ステムにはエボナイトとアクリルの両方が使われ、シャンクとステムの間に配される角材あるいは明るい色の中間リングが、一部の作例ではデザインの一部となっている。これらのリングの素材はほとんどの作例で記録されていない。

刻印と識別

修復記録によれば、シャンク下部に打たれる刻印は、弧を描く配置で「Howell」の名を、その下に「JH」の文字と製作年を記す。刻印の形式についての公式な説明はないため、この記述は個別に調べられた作例に基づく。年号の刻印は、中古品の年代特定を容易にする点として評価される。