生花(ツゲ)

生花(いけばな)は、日本の製造元ツゲパイプ社の手仕上げ最上位シリーズに与えられた名称である。この名は日本の生け花に由来し、「花に命を与える」という意味を持ち、この芸術は「花道」の名でも呼ばれる。このシリーズは同社の型製造とは区別されており、生花の銘はツゲにおいて最初から最後まで手作業で仕上げられるパイプにのみ与えられる印とされている。

社内で独立した一部門

ツゲパイプ株式会社は、象牙製の煙草用パイプ(シガレットホルダー)の職人技から出発した柘恭一郎によって1936年に東京で創業された。工房は工芸品店で知られる浅草に置かれた。戦時中は象牙が入手できず生産は桜材に移り、輸入材が再び手に入るようになった1950年代にはブライヤー(エリカ根)を用いるようになった。1970年代、付加価値の高いパイプへ向かう方針が定まり、6人の職人がイタリアとデンマークの工房を視察するために送られた。生花シリーズはこの方針の産物であり、量産と同じ屋根の下にありながら、それとは切り離された手仕事の一部門である。

福田和弘とデンマークとのつながり

シリーズの主任職人を40年以上にわたって務めたのが福田和弘である。福田はデンマークに渡り、シクステン・イヴァーソンのもとで1か月働いた。この修業は多くの資料で1969年とされているが、同社自身の年表では職人たちの渡欧を1970年代末に置いている。帰国後に作られたフリーハンドのパイプは、デンマーク派の比率感覚と日本の装飾言語を結びつけた。この最初の手作りのラインは、日本の伝説的な初代天皇の名にちなみ「神武」と呼ばれ、のちに銘は「生花」となった。シリーズによく見られる未加工のまま残されたプラトー(頂部)、竹の連結部、そして控えめな艶出しは、この融合の典型的な特徴である。ボウルはブライヤーから、吸い口は手切りのエボナイト棒から作られる。

世代交代

2013年11月、福田の後継者として菊地麻美が発表された。菊地は多摩美術大学在学中、小さな木製品を研究していた。卒業後、これらの品を作るための作業台を探していたところ、勤務時間外にツゲの浅草工房を使う許可を得た。そこでパイプ作りと出会い、社を率いる柘恭三郎(サブ)がこれを採用した。彼女の教育は文書化された課程ではなく、日本の職人技に根づいた師弟制度に沿って進められた。菊地は、最上級のパイプ製造において数少ない女性職人の一人である。

2013年以降、この銘はしばらく三人の職人による共同作業となった。福田、菊地、大井義郎がそれぞれ独自の形状言語で制作し、三者のパイプはいずれも同じ名を冠した。大井はやがて職を離れ、福田も2024年に引退した。こうして生花銘のパイプの製造は菊地の手に残ることとなった。菊地の作品は大きく二つの系統からなる。一方は柔らかな曲線を持つ豊かなボウル、他方は細い線と長い比率の形状である。このブランドの外にある日本のパイプ製造の歩みについてはツゲの枠を超えた職人たちの項を参照されたい。