Iwan Ries & Co.

Iwan Ries & Co.は、シカゴを拠点とするタバコ商である。同社自身の説明によれば、アメリカ合衆国において同じ一族の経営が続いている最も古いタバコ商であるという。同社はパイプ工房ではなく、本業は幅広いパイプとタバコの品揃えを維持することであり、それに加えて複数の製造元に自社銘のパイプを作らせている。この意味で、パイプの世界では「製造元」ではなく、注文によって製品の形に影響を与える「小売の老舗」として知られている。

創業と改称

同社の起源は、1857年にドイツ移民のエドワード・ホフマンが開いたE. Hoffman & Co.という店にさかのぼる。最初の店舗は当時著名だったシャーマン・ハウス・ホテル内にあり、ホテルの客や周辺の商業圏が自然な顧客層を形成していた。1871年のシカゴ大火でこの建物は焼失し、店は新しい場所へ移転した。

拡大する事業を切り盛りするため、ホフマンは1891年に甥のアイワン・リースを迎え入れ、1898年に引退する際に店を彼に譲った。リースは製造部門を手放し、店名をIwan Ries & Co.に改めた。伝えられるところでは、その後の継承はレヴィ家の姓で続く。リースの娘ロザリーの夫スタンリー・レヴィが事業を引き継ぎ、次の世代でチャック・レヴィが加わり、現在はケヴィン・レヴィが経営している。五代にわたり途切れなく一族が経営してきたという主張は、大部分が同社自身の説明に基づいている。

商品構成と自社銘パイプ

Iwan Riesの知名度は、単一の代表的シェイプではなく、取り扱う品揃えの豊富さに由来する。同社の説明によれば、在庫には1万5千点を超えるパイプがあり、ブライヤーを中心に様々な素材、メシャムを含む多くのブランドから集められている。一方、同社自身の銘を冠したパイプは、複数の工房に注文して作らせたものである。したがって「Iwan Ries」の刻印が入ったパイプを検討する際には、実際の製造元を仕上げや形状の特徴から推測する必要がある。こうした自社銘の手法は、20世紀のアメリカのタバコ商において広く行われていたものである。

同社は自社ブレンドのタバコも調製している。最もよく知られているのは1950年代に登場したThree Starというパイプタバコで、資料によってはThree Star Blueとも呼ばれる。通信販売とカタログの整備により、同社の影響力はシカゴの外にも広がった。

現在の所在

同社は1968年、建築史上重要とされるアドラー&サリバン設計の1881年建造ジュエラーズ・ビルディングを買収し、以来19 South Wabash Avenueの住所で営業を続けている。屋内でのタバコ使用を制限する規制の導入後、建物内に独立した喫煙ルームが設けられた。コレクターにとって同社の重要性は、長い歴史の中で蓄積されたカタログと刻印の記録が、アメリカのパイプ取引を追跡する上で有用な資料の連鎖を形成している点にある。古いタバコの在庫がどのように保存されてきたかについては、パイプタバコの保存の項に述べられている原則が、こうした長期保管される在庫にも当てはまる。