J. Alan Pipes(ジェフ・グラチック)

J. Alan Pipesは、アメリカの職人ジェフリー・A・バート=グラチック(通称ジェフ・グラチック)がカリフォルニア州サンディエゴの工房で一人で製作するハンドメイドのブライヤーパイプのブランドである。このブランドは2000年代に台頭した現代アメリカン・アーティザンパイプの世代の一つに数えられ、造形の考え方の多くをデンマークの伝統から取り入れつつ、各作品に通し番号と製作年の刻印を施す点で知られる。

神学から工房へ

グラチックはペンシルベニア州ミードビルで生まれた。記録によれば、彼が初めて手仕事に取り組んだのはプリンストン大学で神学の修士課程に在籍していた時期に遡る。趣味用のブライヤーブロックと既製のマウスピース、数点の手工具を使った試作がその始まりだった。当時の計画は学界に残ることだった。最初のブライヤーパイプを2000年代初頭に成形し、まもなく最初の旋盤を手に入れ、2000年代半ばに最初の販売を行ったと伝えられる。試作は数年のうちに専業の仕事へと変わり、学術の道は断たれた。グラチックは妻とともにサンディエゴに移住し、現在もブランドが拠点とする一人工房をそこに構えた。

師と影響

グラチックの修業は体系だった徒弟制度というより、師を一人ずつ訪ね歩く形で進んだ。初期にはアマチュア向けの一般的なパイプ製作ガイドと、パイプ職人ティム・ウェストとの接触から学んだ。決定的な転機となったのは、当時STOA Briarsという名で活動していたトッド・ジョンソンの工房であった。ここでデンマーク流派の流麗な造形の考え方と、ブロックの木目を最大限に生かすことを目的としたデンマーク式ドリリング法を学んだ。グラチック自身の語るところによれば、この訪問を機に彼は作業台も使用する材料も一新した。その後の年月では、デンマークのトンニ・ニールセンやJ. Davis Pipes工房の主ジョディ・デイビスも彼が注視した師の一人として挙げられ、コレクターや同業者の批評に自らのデザインを開いておくことも心がけていると述べている。

刻印の方式と作り

このブランドのグレード分けは、工房の一般的な慣行とは一線を画す。グレード名として用いられるのは、生産数の少ない、職人のサーフィン好きにちなんだWaveのみであり、それ以外のパイプにグレードは付されない。代わりに各作品には製造通し番号とその年の刻印が打たれるため、あるJ. Alanのパイプが工房の歴史のどの位置にあるかは刻印から直接読み取ることができる。

製造には十分に乾燥・熟成させた上質のブライヤーのみが使用される。グラチックはブロックに対してあらかじめ決めた型を押し付けることはせず、形は木目の流れに応じて自然に現れると語る。そのため、この工房の作品は伝統的な形状名とぴったり一致するわけではない。マウスピースはエボナイト、カンバーランド、あるいは古い在庫のベークライトから手で削り出され、口部の開口も手作業で仕上げられる。装飾は控えめに抑えられており、竹、ツゲ、そして職人自ら加工した銀のバンドが一部のパイプに見られる程度である。表面仕上げは無地とサンドブラストの2種類に限られる。

Alan Brothers

一人工房の生産量が需要に追いつかなくなったため、グラチックは弟のジェレミー・グラチックとともにAlan Brothersという第二のラインを立ち上げた。このラインの発足について、資料は2013年と2015年という二つの異なる年を挙げており、その食い違いは解消されていない。Alan Brothersのパイプは、ジェフが描いた限られた数の形状で構成される。粗加工は機械で行われ、組み立てと仕上げは手作業で完成される。記録によれば、粗成形はイタリアで、最終仕上げはアメリカで行われている。