J.B.B.(Joseph B. Brown)

J.B.B.は、東ヨークシャーの港湾都市 Kingston upon Hull で事業を営んだ Joseph B. Brown が、自社のパイプおよびタバコ用品に用いた刻印である。刻印は創業者の名のイニシャルに由来する。事業は1870年代初頭に始まり、1920年代まで存続した。当時の宣伝文では、この事業は製造所としてではなく「Hullのタバコ用品輸入業者」として紹介されている。この呼び方は、地方のタバコ業でしばしば見られた混成的な仕組みを示している。すなわち部品の一部は外部から調達し、組み立てと最終仕上げは自店で行うというものである。

創業者と事業の経緯

Joseph Brown は1844年頃、Derbyshireの Ashbourne の町に生まれた。彼が仕事を始めたのはパイプ業ではなく、宝飾品の巡回販売代理人としてであった。この初期の経歴は、後年の製品に見られる金属細工へのこだわりを説明するものといえる。1871年までに Hull周辺に居を構え、1875年にはこの地で結婚した。パイプ業との関わりは1876年に遡り、記録によればこの年「タバコ用パイプ用のバンドおよび取り付け部品」に関する特許を取得している。この特許の独立した登録記録は今日まで確認されていない。

事業の長年にわたる所在地は Hullの41 Brook Streetであった。1892年の Hull商業名鑑は Joseph Brown をこの住所で「タバコおよび雑貨輸入業者」として記録しており、国勢調査における職業の記載も同様の方向を示している。Brownの息子のうち少なくとも二人が事業に加わったこと、事業が1922年まで名鑑に掲載され続けたことが分かっている。事業の末期には経営が長男に移った可能性が指摘されるが、これは名鑑の名義変更からの推測にすぎず、資料による確証は得られていない。

製品と刻印の読み方

J.B.B.の名の下ではブライヤーとミーシャム(海泡石)のパイプに加え、葉巻用の吸い口、そして両端を切った細い葉巻用のチェルート用吸い口が作られた。これらの製品の際立った特徴は、ボウルとステムの接合部にしばしば用いられる銀のバンドである。創業者の宝飾業の経歴と1876年特許の内容を踏まえると、この金属バンドが偶然ではなく、意図されたブランドの署名であったことがうかがえる。

銀のバンドは、今日のコレクターにとってこの品目の最も実用的な手がかりである。英国では検定所の刻印が年ごとに変わる年号文字とともに打たれるため、バンドの刻印の組み合わせはパイプにかなり狭い年代の幅を与える。知られているJ.B.B.の作例には Chester および Birmingham の検定所の刻印が見られる。Chester検定所は1962年に閉鎖されたが、年号文字の一覧表は完全な形で公表されている。したがって銀バンド付きのJ.B.B.パイプの製作年は、本体のブランド刻印ではなくバンドの検定刻印を手がかりに特定される。商業名鑑や産業アーカイブがこの種の同定作業で果たす役割については、Grace's Guideの記録の項目を参照されたい。

このブランド独自の形状番号体系や、広く知られたモデルシリーズは文書化されていない。そのためJ.B.B.は今日、生産量ではなく、ヴィクトリア朝・エドワード朝期の英国地方タバコ業がどのように機能していたかを示す典型的な一例として語られている。