J&J Pipes

J&J Pipesは、カリフォルニアの二人の職人、ジョン・クローズ(John Klose)とジャレド・コールズ(Jared Coles)が共同の工房で制作したパイプに与えた名である。このブランドを特徴づけていたのは特定のモデル群や技術的な発明ではなく、採用していた制作体制そのものであった。すなわち、一本のパイプは二人ともが仕上がりを承認するまで完成とはみなされなかった。ブランド名に用いられた二つの「J」の文字も創業者二人の名にちなんでおり、この二重の検査体制を象徴していた。

二人の職人の歩み

クローズは幼少期の一部をニューメキシコ州で過ごしたのち、家族とともにヨセミテとセコイアの両国立公園にはさまれた山麓へ移った。大学時代にはヨセミテ周辺のキャンプ場で働き、木工、革細工、修理といった手仕事の技能はこの時期に培われた。一方コールズはサンホアキン・バレーのオレンジ畑の中で育ち、ホームスクーリングで高校課程を終えたのち経済学を学んだ。記録によれば、パイプ制作への最初の挑戦もこの大学時代にさかのぼる。

二人の道が交わるきっかけとなったのは、南カリフォルニアで活動していた職人ジェフ・グレイシック(Jeff Gracik)との出会いであった。コールズは一級のパイプがどのように作られるかを直接目にする機会を得て、身につけた知見をシエラ中部に戻ったのちクローズと分かち合った。資料によれば二人は2009年に共に学び始め、2011年に自分たちの工房を構え、以後J&Jの名で制作を続けた。グレイシックからの手ほどきは、二人がその後独立して制作するようになってからも見られる技術的規律の土台になったとされる。

形へのこだわり

この工房の造形言語は、3つの異なる伝統を一つの鍋で融け合わせることを目指していた。デンマーク派からは流麗なラインと技術的な繊細さを、20世紀初頭の英国パイプからは節度あるプロポーションと古典的なシルエットの規律を、そして日本の職人気質からは左右対称に縛られなくてよいという発想を取り入れていた。この組み合わせは、古典的なシェイプと並んで自由な削り出し(フリーハンド)の作例にも余地を残す幅広い枠組みを生み出していた。

このブランドのもう一つの習慣は記録の徹底であった。工房から出るすべてのパイプには、二人の創業者双方の署名、刻印、日付を記したカードが添えられ、そのカードの裏面にはそのパイプに関する詳細が手書きで記された。一点物として制作されるパイプに対して、識別と追跡可能性を確保する簡素ながら実用的な方法とされている。

提携の終わり

この共同ブランドは数年のうちに収集家の間で知名度を獲得した。しかし二人の職人が追い求める形の方向性は次第に分かれていった。資料によれば別離の時期は2015年から2016年初頭の間で揺れているが、確かなのは、二人がしばらく同じ工房を共有し続けながらもそれぞれ別個にパイプを制作するようになり、J&Jの名が使われなくなったという点である。今日ではどちらの職人も自らの名で活動している。

コールズの提携解消後の作品は、ブライヤーのボウルにオレンジウッド、竹、貴金属の箔といったアクセント素材を用いることで知られている。J&J時代は、両職人にとって成熟の段階と評価されている。ブライアン・レヴァイン(Brian Levine)が司会を務めるラジオ番組でのコールズへのインタビューは、この時期を直接語る記録の一つである。