J.M. Boswell

J.M. Boswellは、1980年にペンシルベニア州チェンバーズバーグで創業し、現在は二代目が引き継いでいるアメリカのパイプ工房である。創業以来一つの町に留まり続け、生産を工場規模に拡大せず、同じ一家が作業台を守り続けてきたことで知られる。

カーライルでの徒弟時代

Boswellが工芸と出会ったのは、ペンシルベニア州カーライルでパイプを作っていたRichard C. Johnsonのもとであった。Johnson自身の経歴は1939年、ジャージーシティのWeber Pipe工場にまで遡る。工場を離れた後ペンシルベニアに落ち着き、カーライルに自分の店を開いた。記録によればBoswellは1975年から1980年初めまでこの作業台で働き、その間に店から出るパイプの大部分を自ら成形した。これらのパイプにはBoswellではなく「Johnson Handmade」の刻印が入っており、したがって彼自身の名を冠した生産は1980年以前を含まない。

自身の工房は1980年2月、チェンバーズバーグに開いた。家族の側にもWeberとのつながりがある。妻Gailの父、叔父たち、そして伯母は1930年代末に同じジャージーシティの工場でパイプを作っていた。この事業はその点で、創業年よりもさらに古い蓄積の上に成り立っている。

素材と造形へのこだわり

工房はブライヤーを用い、原木をギリシャから直接取り寄せる。Boswellはブライヤーを自ら輸入する存在となることで、自社の素材を確保するだけでなく、アメリカの他のパイプ職人にも供給する立場になった。これは小規模なアメリカの工房の中では珍しい位置づけとされる。

形の幅は広く、端正な英仏の古典型からイタリアの影響を受けた大ぶりな解釈まで及ぶ。型に合わせるのではなくブロックに合わせて作るこの姿勢は、フリーハンドの作例に最も明瞭に表れる。木目の向きが、あらかじめ定められた形の雛形よりも優先されるのである。Boswellのパイプはエステートパイプ市場でもよく見かける名として知られる。

サイズの幅も広く取られており、手のひらに収まる小ぶりなパイプから、異例なほど大ぶりな作例まで工房から生み出されてきた。この生産全体の傾向は、飾り棚に置く一品というより、日常的な使用に耐えるパイプを作ることにある。しっかりとした肉厚と装飾を排した表面仕上げは、この選択が目に見える形で表れたものとされる。

二世代

息子のDan Boswellは学齢期から作業台に加わり、高校卒業後にフルタイムで働き始めた。父子は長年並んで製作を続けてきた。工房内の役割分担は家族の間で分かれており、店の運営や写真アーカイブ、注文の記録、出荷、中古パイプの追跡は、それぞれ異なる家族メンバーが担っている。

この作業台は、20世紀最後の四半期に増えていったアメリカの手作りパイプの世界の小規模工房の一世代として位置づけられる。アートパイプをめぐる議論の周縁にとどまり、丈夫な日常使いのパイプを中心に据えたことが、この世代の中での立ち位置を決定づける特徴とされる。