ジャン・アレクシス・ハンドメイドパイプ

Jean Alexis Handmade Pipesは、記録によればスイスで活動する製作者リヒャルト・バゲンストスが用いる三つのブランド名のうちの一つである。バゲンストスは同じ工房内で、手法によって異なる二種類の作品を生み出している。フリーハンドのパイプはWhite DogおよびGlen Benの名で、古典的な型に従うものはJean Alexisの名で呼ばれる。名前を変えるのは職人の身元ではなく、ボウルがどのように生まれるかという点である。そのため、このシリーズは小規模工房における命名がいかに手法の宣言となり得るかを示す、よく引き合いに出される例の一つとなっている。

名前が示す手法

区別を決める唯一の基準は、ボウルがどの機械で形づくられたかである。フリーハンドのシリーズでは原木が研磨盤と彫刻刀で開かれ、木目が許す方向に形が育っていく。一方Jean Alexisのパイプでは、ボウルとシャンクが旋盤で削り出される。したがって出来上がるのはビリヤードのような定着した型か、あるいはその型の寸法を変化させた派生形のいずれかである。

こうした境界線を引くことは、見かけほど単に技術的な問題ではない。パイプ愛好家の間で「ハンドメイド」という言葉がどこから始まりどこで終わるかは、ハンドメイドか機械製かという議論に見られるように工房ごとに異なる。バゲンストスの解決策は、定義を議論する代わりに最初から二つの手法を別々の名前のもとで進めることであった。

木材と仕上げの考え方

このシリーズで使われるブライヤーのブロックは、長期間寝かせた原木から選び分けられる。このシリーズで最もよく語られる点は、仕上げにパテを使わないことである。木材に見られる小さなシミは埋めて隠されることなく、そのまま残される。シミの数が増えたり大きくなったりした場合、ボウルは廃棄されずサンドブラストによって活かされる。表面のおよそ1割がこの方法で仕上げられ、残りは平滑で艶のある仕上げとなる。同じ姿勢はタバコを詰めるボウルの内部でも貫かれ、内側は慣らし用のパテで覆われることなく残され、内面の状態が購入者の目に見えるようになっている。

吸い口の大部分はエボナイトから削り出され、より少数がアクリルである。色は天然の木の色調から黒、赤、明るいオレンジ、濃い茶色といったコントラストのある着色にまで及ぶ。記録によればフィルター穴付きのボウルは全生産のごく一部にすぎない。製作者はフィルターなしのボウルを扱いやすさと手入れのしやすさから好んでいると伝えられる。

刻印と等級付け

各ボウルは木目の質と完成度に応じて0から9までの等級に位置づけられる。この数字はシャンクの下面、ブランド名のすぐ横に刻印される。したがって、あるJean Alexisが工房内でどの位置にあるかを読み取るには刻印を見るだけで十分である。小規模工房では等級付けが概して数段階にとどまるのに対し、ここでは尺度が10段階に広げられ、直接ボウルに刻まれている点がこのシリーズ独自の個性を与えている。同じ路線に沿って、バゲンストスが注文や顧客のデザインに応じて仕事をするのではなく、どの形をどの原木から仕上げるかを自身で決定していることも述べられている。