ジョベール(ヨハン・スラバート、Johan Slabbert)

ジョベール(Jobert)は、南アフリカのケープタウン市に属するグッドウッド地区でヨハン・スラバート(Johan Slabbert)が一人で営んだパイプ工房に付けられた名である。ブランド名は職人の姓名の頭音節から作られており、シャンクに刻まれる刻印もこの形で見られる。職人の名は資料によってJohanともJohannとも表記されるが、ここでは一般的なJohanの表記を採用する。スラバートは徒弟制の系譜には属さず、パイプ作りを独学で身につけた。

職人の歩み

スラバートがパイプに向かったのは、1992年の引退後に続けていた木工の延長線上にあった。彫刻、旋盤、古い家具の修理といった仕事が、長年にわたり彼を手道具と堅木に慣れ親しませていたのである。資料によれば工房の起点は2000年10月とされるが、この日付を裏付ける商業登記のような独立した記録は見つかっていない。その後インターネットを通じて築いた交流によって、スラバートは地元の趣味の域を越え、シュトゥットガルト、ブエノスアイレス、ブラジルのパイプクラブの会員となった。

工房は一時期、同じくグッドウッドで働いていたレオン・デュ・プレーズ(Leon du Preez)と共有していた。伝えられるところでは、スラバートはデュ・プレーズの死後、パイプ作りをやめて二度と道具を手にすることはなかったという。職人は2016年に亡くなったとされる。しばしば挙げられる2016年5月22日という日付は単一の資料に基づくもので、独立した記録による確認はとれていない。道具は孫のウェズリー・スラバート(Wesley Slabbert)に譲られたことが知られているが、製造が彼の手で続けられているかどうかについての情報はない。

素材と製法

ジョベール工房の際立った特徴は素材選びである。スラバートが仕事を始めた当時、南アフリカでブライヤー(briar)を入手するのは容易ではなかった。そのため彼は地域に自生する堅木に目を向けた。ワイルドオリーブ、リードウッド、モパネ、ブラックソーン、そしてアフリカン・ブラックウッド(African blackwood、黒檀の一種)が主に用いた樹種である。これらの樹種は喫味の点で良好と評され、地元の喫煙者たちの間で受け入れられたと伝えられる。職人は後年、少量のブライヤーも入手できるようになり、手に入った塊を控えめに使った。ブライヤー以外の木材のパイプ製作における位置づけについては代替木材の項目を参照されたい。

マウスピース(ステム)はエボナイト製で、既製の棒材を手作業で成形するか、鋳造された荒型を整形して用意されたとされる。知られている作例はビリヤード系統のリバプールなど古典的な形状のものが多く、職人はこれらの型を自身のプロポーション感覚で解釈したと言われる。批評記事では、穴の軸のそろい方とチャンバー内部が無塗装のまま残されている点が評価されている。

現在

製造は職人が道具を置いたことで事実上終わりを迎えた。残された作例は数が限られており、大半はコレクターの間で受け継がれている。そのためジョベールの名は、規模の大きなブランドというよりも特定の職人技の痕跡として語られる。シャンクに読み取れるJOBERTの刻印と、多くの作例に添えられる「SOUTH AFRICA」の表記は、あるパイプをこの工房に結びつける最も確実な手掛かりである。ジョベールは、アフリカ大陸のパイプ製作がブライヤー以外の木材でいかに独自の道を築きえたかを示す例の一つとされる。