ジョン・デイヴィッド・コール(Jon David Cole)

ジョン・デイヴィッド・コールは、アメリカ南部の老舗タバコ店を立て直したことで知られるタバコ商、ブレンダー、そしてポッドキャストの制作者である。彼の名は、ミシシッピ州の州都ジャクソンで1970年に開業したThe Country Squireと結びついており、この店は同地域で最も歴史があり今なお営業を続けるタバコ店の一つとされる。

店との出会いと経営権

ミシシッピ州で生まれ育ったコールは、タバコ商になる前は金融と不動産の分野で働いていた。伝えられるところでは、これらの仕事を離れてジャクソンの神学校に入学したという。店との縁が生まれたのは2011年で、創業者グウェン・リーヴスがコールをパートタイムとして雇い入れ、彼は学業を終えぬまま経営の内側へと引き込まれていった。

記録によれば2012年にリーヴスが死去したことで、経営は娘のキム・オーウェンに引き継がれ、運営の実務はコールに任された。その後数年間は、長く同じ場所にありながら精彩を欠いていた店を立て直す作業に費やされた。コールは2016年、経営の全権をオーウェンから譲り受け、単独のオーナーとなった。

ブレンド作り

コールが特に知られているのは、店のために調合したハウスブレンドである。店の名を冠したブレンドは25種類を超え、その多くはバージニア、ラタキア、キャベンディッシュといった定番の素材を異なる比率で組み合わせたものである。コールはまたアメリカ各地の都市でブレンド作りの講座を行い、他の生産者との共同ブレンド作りにも参加してきた。タバコ小売業の認定資格を有し、パイプ文化への貢献により収集家団体から名誉称号を贈られていると伝えられる。

放送とコミュニティ

コールは2013年、共同制作者とともにポッドキャストCountry Squire Radioを立ち上げた。パイプを中心に据えたトークとニュースのこの番組は、10年余りの間に数百回の配信に達した。番組の知名度は店の周囲の風景も変えた。ジャクソンは地元の愛好家だけでなく、遠くの国々からのパイプ愛好家にとっても訪れるべき場所となった。オーストラリア、日本、イタリア、南アフリカからの来訪はこの関心の高まりを示すよく引き合いに出される例である。コールは業界の他の媒体にもゲストや共同司会として出演してきた。

2025年には、店が近隣のより広い物件へ移転すると発表された。新店舗には会員専用ラウンジと拡張された座席スペースが計画されているという。コールの活動は、アメリカにおいてブライヤーパイプ文化が小売と放送を通じていかに生き続けうるかを示す現代的な事例と見なされている。