ヨップ(ウーヴェ・ヨップ)

ヨップは、ドイツのパイプ職人ウーヴェ・ヨップが一人で運営する工房の名である。ドレスデンとフライベルクの間にある村ドルフハインで活動するヨップは、キャリアの半ばでパイプ製作を始め、土木工学から得た計算の習慣を、煙道をどう穿つかという問題に集中させることで独自の署名を作り上げた。

工学から工房へ

ヨップはザクセン生まれで、キャリアの初期を土木技師として建築設計と現場作業に費やした。生年については資料によって異なる年が挙げられているため、ここには記していない。余暇に続けていた木工旋盤がパイプへの興味を呼び起こし、記録によれば最初のパイプは2003年に製作されたという。この初期段階で、彼は喫味の挙動と穴の幾何学を独自に解明し、フリーハンドの考え方に沿って自由な形状を試みた。

湾曲した穴あけ:ボーゲンボールング

従来の方法では煙道は直線として穿たれる。これは強く曲がった(ベント)ボウルの場合、煙道が短くなるか角度が乱れるかのどちらかを招く。ヨップは活動の初期から、しなる先端を持つドリルビットを使って煙道がシャンクのカーブに沿うようにする試みを重ね、次第にこの手法を工房の代名詞に育て上げた。ドイツ語でボーゲンボールングと呼ばれるこの技法は、煙が木材内をより長い経路で移動することを可能にする。職人自身の説明によれば、これは煙がより涼しい状態で口に届くことを助けるという。手法の詳細は自身の中に留めている。

この技術はボウルのデザインにおいても手を自由にした。穴が曲線に沿えるため、シャンクとボウルは直線穴あけが課す制約なしに成形できる。Pipediaの伝えるところでは、職人のフローフィッシュおよびサクソニアン・コブラという独自の形状もこの自由さに基づいているというが、これらの名称は独立した資料では確認されていない。

素材、刻印、規模

ヨップのパイプはすべて手で選ばれたブライヤーのブロックから、職人自身の手によって作られる。機械に任される量産工程は存在しない。マウスピースは通常エボナイトまたはカンバーランドの棒材から手作業で削り出される。一人工房であるため、年間生産数は限られた数にとどまる。

パイプは品質によって等級分けされる。Pipediaが伝える序列は、下から順に「ハンドメイド」の刻印、続いて二つ、三つ、四つ、五つのダイヤモンド、最上位に王冠付きの五つのダイヤモンドという形である。これらの刻印は、ブライヤーの木目と仕上げの完成度の両方を見て与えられる。

この工房のあり方は、ライナー・バルビ以降ドイツで受け継がれてきた高級パイプの考え方と同じ系譜にあると見なされる。年間わずかな数のパイプ、一人の手による製作、そして形状よりも先に内部の機構を考える姿勢である。