Jose Rubio

Jose Rubioは、スペイン北部アストゥリアス自治州の州都オビエドで活動するパイプ職人である。スペインはパイプの歴史において、briarの丸太が加工される原料供給国として語られることが多く、手作りパイプで名を成したスペインの工房は少ない。ルビオはこの小さな輪の現代の代表者の一人とされる。

収集から工房へ

伝えられるところによれば、ルビオはまず収集家としてこの世界に入り、その後長期間にわたり他人のパイプを修理していた。自らのパイプを作り始めたのがこの修理の年月の後であったことは、彼の仕事観を決定づけている。パイプを外見だけで評価するのではなく、内部の空気路とチャンバーの配置が喫味にどう影響するかを、分解と組み立てを通じて学んだのである。資料はこの職への従事を35年以上前に遡るとするが、正確な開始年は記録されていない。

この順序が彼にとって重要であったことは、仕事の語り方から窺える。彼は自らの目標を、見た目が良く、かつよく喫えるパイプを作ることだと語る。修理台で過ごした年月は、喫味の悪いパイプの問題の多くが、目に見えない寸法の中にあることを示していた。ルビオが後に培った緻密さも、そこから生まれている。

仕事の考え方

ルビオは古典的な形状をほとんど逸脱しない。彼が違いを求めるのは形状の発明ではなく、加工の緻密さにおいてである。ルビオのパイプの特徴は、シルエットよりもむしろ、穴の軸線と内部寸法の一貫性に求められる。丸太は一つ一つ自ら選び、チャンバーの底をわずかにV字断面に残す。この底の形が幅広いタバコの種類とより安定して調和すると考えているためである。

吸い口にはAクラスのドイツ製バルカナイト(硬質ゴム)を用いる。吸い口の先端の厚みを4から4.2ミリという非常に狭い範囲に保ち、側面を手で研磨することは、この工房のよく知られた習慣の一つである。この種の寸法へのこだわりは、手作りパイプが量産品と区別される主要な方法とされる。吸い口の仕上げとスリットの形状は、ルビオのパイプで最もよく語られる部分である。

サンドブラスト

ルビオの真の署名はサンドブラスト仕上げの表面である。ストレートグレイン(直線木目)の丸太のみをサンドブラストに充て、その結果表面には入れ子状の輪を成す木肌が現れる。5段階の工程とされるこの処理は、パイプ1本につき10から12時間を要する。深いサンドブラストが表面積を増やしてより涼しい喫味をもたらすと彼は主張しており、この見解は業界で広く受け入れられているものの、計測データに基づくものではない。生み出される木肌は、briarの木目を読み取ることに慣れた収集家の関心を引く。

生産は個人工房の自然な限界内にとどまる。記録によれば年間生産数は110本を超えることはない。この規模はルビオをスペインで名の知られた数少ない独立パイプ職人の一人にしている一方で、その作品が広い層に届くことを難しくもしている。