カビック(CHP-X、スヴェン=ラー、ウェンホール)

カビックとは、アメリカ人パイプ職人マイケル・V・カビックが二十年近くにわたり相次いで営んだ工房で製作したパイプの総称である。カビックの仕事は単一のブランドではなく、彼が働いた工房の名前――CHP-X、Sven-Lar、Wenhall――で呼ばれる。三者に共通するのは、デンマークの工房から伝わったフリーハンドの手法で成形されている点である。この手法ではブライヤーの塊を旋盤のチャックに固定せず、手で持ったまま回転する研磨ディスクに押し当てて削り出すため、一本一本が唯一無二の形になる。記録によれば、この職人は1950年にメリーランド州アナポリスで生まれ、1989〜90年頃に製作を止めたとされる。工房に関する詳細の多くは職人自身の自伝的な語りに基づいており、独立した記録は乏しい。

CHP-X時代

1960年代、カビックはボルチモアのプラスチック工場に勤めながら夜は彫刻を制作しており、親戚のジェイ・ロストフが営むタバコ店でも働いた経験があった。ロストフは相棒のチャック・ホリデーとともに、アメリカでフリーハンド製作を本格的に手がけた最初期の工房のひとつとされるCHP-Xパイプスを設立していた。ホリデーはすでに工房を去っており、後任のカッターも辞めようとしていたため、空いたデザインと切削の仕事が1971年にカビックへ持ちかけられた。

四人体制の生産チームで週平均百五十本のパイプを生み出していたこの工房は、その規模ゆえに業界の注目を集めた。サビネリ家の関係者が工房を訪れたこともその表れのひとつである。しかし流通と販売の不調は解消されず、CHP-Xはカビックの参加から二年後、1973年頃に閉鎖された。

スヴェン=ラー

工房の閉鎖後、カビックは機材を買い取り、メリーランド州フェニックスの借家となった農家で単独で製作を続けた。この短い期間にKANEやGran Hillといった名義のほか、ある店舗向けの特注ラベル入りパイプも手がけている。1973年、バージニアビーチを拠点とするTobak Ltd.チェーンのオーナー、メル・ベイカーがフリーハンドラインの立ち上げを持ちかけると、職人はそこへ移った。

新ブランドの名はSven-Larとなった。この型はCHP-X時代から引き継がれた刻印の引き出しに一度も使われず眠っていたものである。北欧風の響きを持つ名前は、アメリカ製パイプがデンマーク流派に対して市場で抱える不利を乗り越える助けにもなるはずだった。GBDのアメリカ代理店であるAssociated Importsが加わったことで事業は拡大した。カビックが迎え入れたグレン・ヘデルソンはほどなく二人目のカッターとなり、週産は二百本のパイプと二十組ほどのセットにまで伸びた。ヘデルソンが切削したパイプにはカビックの意向で彼自身の名が刻まれた。

この時代の独自の製品がパイプセットである。フリーハンドは一本ごとに形が異なるため、パイプを支える受け皿は一つ一つ手作業で削り出され、底面には柔らかい裏地が貼られ、セットには押さえ具が添えられた。二本組の受け台の多くは一枚の大きなプラトー材から一体で削り出された。パイプは等級で分けられ、等級を決める基準は木目の細かさと均一さ、表面の欠点の数であった。「A」が最下位を示し、欠点はパテで埋めず木肌そのままにされた。セットには「2BS」のようなコードが用いられ、先頭の数字がセット内のパイプ数、文字が等級、末尾の「S」がセットであることを示した。刻印にはブランド名とともに職人の名も刻まれた。

ヴァジュラ・ブライヤー・ワークスと最終期

Tobakが機械生産のラインへと舵を切ったことを受け、カビックとヘデルソンは袂を分かちメリーランド州グレン・ロックへ戻り、農家の建物を工房に改装した。Tobakは契約に基づきSven-Larの生産を一年半ほど続けさせた後、パイプ部門を閉鎖した。これを受け、二人はニューヨークを拠点とするWenhall Pipesと提携し、メリーランド州ベル・エアにVajra Briar Worksという新しい工房を開いた。九人体制で週二百五十本を生産し、Wenhallの要望により、十二種ほどの形を繰り返しつつも一本一本を手で削る「Presidential」シリーズが用意された。Wenhallからマイアミへの移転を持ちかけられた二人はこれを受け入れず提携を終え、Wenhallは移転後まもなく閉鎖、Vajraも解散した。

ヘデルソンはその後教職に転じた。カビックはSven-Larの名をメル・ベイカーから取り戻し、縮小する市場の中で修理や地元店への卸売によってしばらく仕事を続けた。禁煙運動と葉巻ブームに押されたこの数年間は、アメリカの手作りパイプ業界が1990年代に迎える再興の前の停滞期にあたる。本人の語りによれば、生涯で五万本を超えるパイプを製作し、その中にはメリーランド州知事マービン・マンデル、アメリカ合衆国大統領ジェラルド・フォード、エジプト大統領アンワル・サダトのために作られたものも含まれるという。引退後は昆虫や自然保護に関心を向け、2017年にはパイプ関連のラジオ番組に出演して自身の時代を語ったことが知られている。