カイ・ニールセン

カイ・ニールセンは、1951年にヴォアディンボーで生まれたデンマーク人のパイプ職人である。多くのデンマーク人職人と同様に技術を工房での実践を通じて学び、製作をまず家族の工房で、次いでフュン島にある自身の工房で続けてきた。作品はデンマーク・スクールと呼ばれる系譜の中でも、節度があり古典に近い側に位置づけられる。

一族の工場とフォーボー時代

ニールセン家とパイプとのつながりは、父ヴィゴ・ニールセンが1948年、ユトランドのコリング市に設立したバリ工場に遡る。カイのこの工場での最初の仕事は、若い頃に小遣い稼ぎのために行った半日勤務であった。1972年、21歳のときに常勤の生産に移行した。工場の売却は1970年代後半に行われたとされ、資料はこの件について1975年と1978年の両方の年を挙げている。

工場の売却後、父ヴィゴは二人の息子カイとヨアンとともに、フォーボーの名で知られるパイプを作り始めた。この三人体制は長らく続いたが、売り上げが落ち込む時期には兄弟が工房外の仕事を持たなければならないこともあった。その後、父と長男はフュン島の共同工房で働き、ヴィゴの死後はカイが一人でここに残った。弟のヨアン・ニールセンは別の工房で製作を続けている。

市場と寸法

ニールセンの署名入りパイプはまずドイツで知られるようになり、その後日本とアメリカ合衆国へと広がった。ドイツの買い手の習慣により、生産のかなりの部分が9ミリのフィルターに合わせて作られるようになった。市場が広がるにつれ、フィルターなしの作例の割合も増えていった。サイズの好みも国によって異なる。小ぶりなパイプは日本で、大ぶりなものはドイツとアメリカでより人気を集めた。年間生産量については資料によりいくつかの数字が挙げられ、最も頻繁に見られる範囲は300〜400本であるが、一部の一覧ではこれよりやや高い推定も見られる。

刻印と等級分け

工房の刻印体系は表面の質だけでなく、パイプにフィルター用の穴があるかどうかも示す。フィルターなしのパイプは昇順に一つから四つの「V」、フィルター付きのものは文字で示される。最高級の木塊から得られる作例は「Jewels of Denmark」の名で別扱いされ、AからDまで等級分けされる。Aが最上位である。文字の順序の細部は資料により小さな違いが見られるが、基本的な考え方は同じである。刻印を見れば、マウスピースを外さずともそのパイプについての手がかりが得られるようになっている。

素材と職人技

工房の主な原材料はコルシカ産のブライヤーであり、木塊は加工前に何年も風乾される。マウスピース素材としてはエボナイトとカンバーランドが主に用いられ、時にアクリルも使われる。マウスピースは手作業で切り出され、一本ずつパイプに合わせて調整される。この工房はまた育成の場ともなってきた。今日では自身の名で知られるクルト・バレビーは、1980年代初頭にカイ・ニールセンのもとで見習いを行い、マウスピース加工から仕事を始めている。