ケント・パイプス(ケント・ラスムセン)

ケント・パイプスは、デンマーク人製作者ケント・ラスムセンの名を冠したパイプブランドである。ラスムセンは三十代後半で作業台に転じ、その背後には製図の教育と十年以上の現代美術活動があった。このブランドは、1990年代末に姿を現した製作者世代とともにデンマーク・スクールの系譜の中で語られる。

美術の時代からパイプの作業台へ

ラスムセンは1961年、ユラン半島のランナースで生まれた。1981年に建設業界向けの技術アシスタント――建築士や技師の補助――の教育を修了した。1988年以降は独学の美術家として絵画、写真、彫刻を制作し、その一部はこれらの技法をレリーフに近い形で組み合わせたものであった。1990年代末にこの分野から離れた。

パイプ製作との最初の接点は1994年に遡る。その年にいくつかの試作を手がけた後、四年間作業台に戻らなかった。ブランドの始まりは1998年とされる。というのも彼がこの仕事を本格的に手がけたのがその年だったからである。まもなく彼は同国で著名な製作者テディ・クヌッセンと知り合った。創業者自身の説明ではこの出会いの時期は1999年2月であるが、一部の製作者紹介では1998年とされている。

工房の体制と作業

工房はオーフスにある。生産の大部分はデンマーク国外へ向かい、2000年代の記録では主要な購入国としてアメリカ合衆国、中国、イタリアが挙げられている。ラスムセンは主にコルシカとギリシャ産のブライヤーを用いる。記録にはイタリアの供給元ミンモ・ロメオから来る木塊も挙げられているが、この詳細は単一の資料にのみ基づく。形状を決める際には木塊の木目が決め手とされる。

同じ時期に五本から十五本のパイプがそれぞれ異なる工程で作業台に置かれている。よく見られる凹面のデザインは、まず回転式の手工具で大まかに開けられた後、やすりとサンドペーパーで手作業により仕上げられる。マウスピースはエボナイト、カンバーランド、人工琥珀から手作業で作られる。マウスピースの素材の中でこの三種はデンマークの作業台における通常の選択肢である。装飾部品には多くのエキゾチックな木材が試されてきたが、際立った選択は北スカンジナビア産のカーリーバーチである。

表面の多くはスムースな艶出し仕上げで残される。サンドブラストは工房自身の仕事ではなく、この分野に特化した別の場所で行わせており、サンドブラストを施した部品は生産の一割から二割程度である。ラスティック加工はごく少数のパイプにしか見られず、多くの場合胴体の一部にのみ施される。

刻印と等級

パイプにはKentとDenmarkの刻印が入る。初期の作品にはHandmadeの表記も見られるが、以降の年代ではこの刻印は用いられていない。品質の序列は星で示され、無印の作品の上に一つ、二つ、三つの星が順に来る。最上位の印は星ではなくバタフライの図柄である。2000年代の記録によれば、工房の年間生産量はおよそ八十五本、バタフライの刻印を持つ作品の数はおよそ三十本とされているが、現在の生産水準は確認できていない。