カースティン・パイプ・カンパニー

カースティン・パイプ・カンパニーは、1936年にアメリカ合衆国シアトル市で設立された、アルミニウム製の胴体を持つパイプで知られる製造元である。同社が作るパイプは、単一の胴体からなる古典的なブライヤーの型からは外れている。金属製の冷却胴体、この胴体にねじ込まれる別体のボウル、そして胴体の先端にある排出バルブからなる分解式の構造である。ブランドは創業地であるシアトルで、創業家の手により今も存続している。

風洞からパイプへ

フレデリック・クルト・カースティン(1885〜1952年)はドイツで生まれ、1902年にアメリカへ移住し、1909年にワシントン大学を卒業、同大学で航空工学の教授として勤務した。彼は1930年代の終わりに、今日も彼の名を冠する大学の風洞の建設を提案した。また、サイクロイド式プロペラに関する研究はカースティン=ボーイング・プロペラの名で知られている。

パイプもまた同じ技術者としての習慣の産物である。主治医にタバコをやめるよう勧められると、カースティンはやめる代わりに一つの装置を設計することを選んだ。吸うときに口元に来る湿気でタールを途中で留める仕組みに取り組んだのである。1936年にたどり着いた解決策は、特許出願と自身の名を冠する会社の両方へとつながった。

パイプの仕組み

この装置の中心には、外面が冷却フィンで刻まれたアルミニウム製の胴体がある。ボウルはこの胴体の上部に、下から通したねじによって取り付けられ、一部の例ではその間にリングが挟まれる。吸い口とバルブは胴体の後端に差し込まれる。こうしてパイプは、道具を使わずに分解できる五つの部品に分かれる。煙はボウルから出て金属製の胴体を通る間に温度を失い、凝縮した湿気とタールは吸い口に達する前に胴体内部にたまる。

バルブの役割は、この滞留物をボウルから隔離することと、胴体を空にすることの両方である。伝えられる説明によれば、バルブ外周の平らな面をボウル側に向けて回すと内部の通路が開きパイプは喫煙の準備が整い、別の位置では通路が閉じて胴体にたまった液体がボウルへ逆流できなくなる。喫煙が終わるとバルブを取り外して胴体を清掃する。このブランドは、金属製の胴体を用いた冷却・濾過方式(パイプのフィルターとシステム)の20世紀における最も息の長い例の一つとされる。類似の試みは変わり種のパイプの項目でも見ることができる。

刻印とモデル

製造年やモデル一覧についての詳細な社内記録は残っていないと伝えられているため、年代の特定は大部分が刻印に頼ることになる。最も初期のパイプには「PAT APPLIED FOR」、続く時期には「PATS & PATS PENDING」、さらに後の時期には「MADE IN U.S.A.」の文字が刻まれる。初期の年月のモデルは文字で区別されていた。すなわちCompanion、S(Standard)、M(Medium)、L(Large)、そして大型のA(Aristocrat)である。

家族の伝えるところによれば、モデルと手法における最大の変化は、会社が法人格を得た1958年頃に起きた。コレクター界隈ではパイプはこの節目を基準に世代分けされ、最も目立つ区別点はバルブと吸い口にOリング(パッキン)が使われているかどうかである。初期のパイプにはパッキンがなく、密閉は仕上げの精密さによって保たれている。その後の時期にはGem、Sportsman、Mariner、Lancer、Aladdin、Vagabond、Tyrolean、Westerner、Beau Geste、Firesiderといった名前が用いられた。文字コードに加わるXは真鍮色を、Bは黒い表面を示す。表面仕上げの名称のうちHeritageは粗い被膜を、Traditionalは真鍮色を古びさせて見せるエターナラム被膜を指す。

ボウル

コレクターの観察によれば、初期の年代のボウルの一部はカイウッディーによって作られており、これらのボウルには刻印がない。一方カースティン自身が製造したボウルは底面に刻印される。コロンバス、ダイナスティ、マンダリンといった定番化したボウルの名称に加え、平滑、サンドブラスト、彫刻、ラスティックといった表面が提供された。ブライヤーのほかにミーアシャム製のボウルも作られた。ボウルは寸法が異なっても同じ胴体に取り付けられるため、一つの胴体で複数のボウルを使い分けることがこのブランドの慣例的な特徴となっている。同社はさらに1950年代と1960年代に、三種類の異なるサイズの紙巻きタバコ用ホルダーも製造した。