K'sパイプス

K'sパイプスは、日本人職人の桑原真一(1969-2015)が川崎の小さな工房で立ち上げた、活動期間が数年に限られたパイプブランドである。このブランドについての情報のほぼすべては、パイプ愛好家コミュニティ自身の記録に依拠しており、独立した機関のアーカイブや製作者自身による公式な記録は存在しない。この記録によれば、桑原がパイプ製作を始めたのは2010年代初頭、本業以外の時間を使ってのことであり、日本国内のパイプの集いで開かれるコンテストで入賞した後、自身のブランドの下で生産を続けることを決めたとされる。

素材と技巧

この工房の主な素材は、イタリアの供給業者から仕入れるブライヤーのブロックであった。桑原はこれに加えて、ボウルの素材としてイチゴノキ(ストロベリー・ツリー)の木も試みた。シャンクとマウスピースの接合部には、さまざまなエキゾチックウッドの細いスペーサーを用いた。イチゴノキはブライヤーほど一般的ではなく、より硬く木目の質も異なる、ボウル用の木材である。これをボウル素材として選んだことは、この工房の実験的な側面を示す点の一つとされる。このブランドで最も語られる要素は、竹シャンクの加工技術であった。竹における熟練とは、節がパイプの寸法に自然に収まること、そして木と竹が接合する箇所が手で触れて分からないことを要求する。桑原がこの二つの細部に注いだ丹念さは、彼の作品の名を広める上で決定的だったとされる。

表面処理では、当初から手作業による丹念なラスティケーションが特徴となっていた。2015年半ばになると、この職人はサンドブラストの技法も試み始めた。この最後期の作品群は、短期間で到達した完成度の高さゆえに、特に語られている。

造形の考え方

この工房の造形のレパートリーは、主に古典的なイギリス派から着想を得ていた。ダンヒル系統の伝統的な鋳型を自身の解釈で再構成していたと伝えられる。しかし、このブランドの名を最も広めた作品は、こうした古典ではなく、比例をあえて崩した非常に短いシャンクの「ノーズウォーマー」型のパイプであった。この中で最も知られているのは、ボウルの高さがパイプ全体の長さを超えるほど高くそびえる、煙突(チムニー)型である。寸法の関係を意図的に崩したこれらの造形は、技術的な観点からも均整の取れた重量配分を要求するものである。

その後

生産の大部分は直接の注文によって行われていたが、ブランドの末期には作品がいくつかの仲介業者を通じても流通し始めていた。年間生産数は数百本を超えなかったと伝えられるが、この数字はただ一つの記録のみに基づくものである。同じ記録によれば、桑原真一は2015年12月にオートバイの事故で亡くなり、ブランドも彼とともに終わりを迎えたという。このため、K'sパイプスは日本のパイプ製作における2000年以降の世代の中でも、流通する作品数が非常に少ない名の一つとされる。