クルス(レイイチ「レイ」クルス)

Kurusuは、日本のパイプ職人クルス・レイイチが自身の名で製作するハンドメイドパイプのブランドである。欧米では「レイ」の名で知られるこの職人は1977年に大阪で生まれ、30代で自身の街に構えた小さな作業台で製作を始めた。ブランドは工房ではなく一人による製作体制であり、年間の製作数は限られ、ボウルと吸い口の両方が同じ手から生み出される。

素材と手法

ボウルに用いるブライヤーはイタリアの供給元ミンモ・ロメオの原木のみを使用する。職人は単一の供給源にこだわることを、原木の性質を知るための方法だと考えている。既製の型を使った吸い口は用いられず、すべての吸い口は棒材から切り出して手作業で成形される。伝えられるところによれば、スムーズな吸い心地を得るために煙道は広めに取られており、この寸法が4ミリメートルであるという情報は単一の販売業者の資料にのみ基づく。ツゲや竹などの副素材は、シャンクのリングや装飾要素によく見られる。

旋盤台に至る道

クルスの最初の30年余りはパイプと無縁であった。伝えられるところによれば、海外を旅し、音楽に打ち込み、タトゥーショップで働くといった時期を経て、遅い年齢でこの職業に入ったという。転機となったのは2011年、東京のパイプミーティングで得能弘之と出会ったことである。ほどなくこの職人に弟子入りを申し出て、その後何年もかけて得能の作業台に通い続けた。

職人自身の語るところによれば、この弟子入りはおよそ2年半続き、本当の進歩は最後の数か月にあったという。ただしこの評価は独立した情報源で確認されたものではない。確かなのは、2014年頃に彼の作品が日本国外の販売業者の関心を集め始め、パイプがヨーロッパと北米に定期的に届くようになったことである。こうしてクルスは、Tsugeの先を行く日本の工房の伝統の新しい世代の一人として知られるようになった。

造形の言語

クルスの作品は、日本の仕事の規律と北欧のフリーハンドの考え方が交差する場所に位置する。職人が挙げる影響源には、得能のほかに後藤桂一、ボー・ノルド、イェス・チョノヴィッチ、そしてイヴァルソン一族が含まれる。カタログにはこの二重の系譜がはっきりと現れている。一方には古典的な寸法に忠実なボウルがあり、他方には木目の方向に沿って形づくられるフリーハンドの造形がある。ブローフィッシュやエイコーンのような丸みを帯びた形は、職人がよく手がける形の一つに数えられる。表面仕上げにおいても節度が際立ち、磨き上げられた平滑面は、木目が自ら現れる部分では装飾を必要としないまま残される。