クジエル・パイプス(Kuziel Pipes)

クジエル・パイプス(Kuziel Pipes)は、アメリカ合衆国コネチカット州イーストヘイヴンで活動していたポール・クジエルの名を冠する小さなパイプ工房である。アーカイブされた公式サイトから追跡できる限りでは、このブランドの記録に残る生産は2008年と2009年の二つの小さなコレクションのみであり、いずれも一点ずつ製作され、量産には移行しなかった。総生産本数がいくつだったかは不明である。

創業者

この工房の背後にいる人物は、1968年生まれのポール・クジエルである。生まれ故郷ニューヘイヴンに隣接するイーストヘイヴンに定住したクジエルの本来の専門はパイプではなく視覚芸術であった。ハムデンのペイヤー・カレッジ・オブ・アートで教育を受け、若い頃には水彩の風景画を販売し、その後は主に写真に取り組んでいた。

パイプとの関わりも、製作者としてよりも先にコレクターとして始まった。さまざまな国のパイプを収集していたクジエルは、やがて自身のデザインを製作する方向へ向かっていった。このブランドはこの点で、職人修業からではなく美術教育と収集歴から生まれた製作者のタイプを体現している。アメリカの手作りパイプシーンにおいてこうした経歴は珍しいものではない。

製造の考え方

ブランド自身の紹介によれば、各パイプはまず紙にデッサンされ、その後自宅の工房で手作業により成形された。素材にはプラトーブライヤーのブロックが用いられ、作業は最初から最後まで一人の手で行われた。パイプは既製の形状カタログに基づくのではなく、多くの場合、自然界のあるかたちに着想を得ていた。カラーの花、貝殻、象、キノコといった名を冠した作品はこの姿勢を示す例である。古典的なレパートリーに近いズールーやボルケーノといった形状も製作されたが、これらも一点ずつ手がけられたため互いに同一のものにはならなかった。形状カタログではなく一点ごとのデッサンに基づくこの体制は、フリーハンドの考え方の小規模な実践と見ることができる。

刻印と納品の形

このブランドの特徴的な仕様はマウスピースの仕上げに見られる。ロゴはマウスピースに手彫りされ、赤い充填で強調されていた。シャンク下部には「Kuziel USA」の文字が入っていた。各パイプには、そのパイプのために描かれ職人本人が署名したオリジナルのデッサンが添えられており、このデッサンは同時に作品の真正性を示す証明書としても扱われた。数量の限られた工房でよく見られるこの手法は、カタログを持たないブランドにおいて個々の作品を後から特定することも容易にする。

現在の状況

このブランドの公式サイトは2009年のコレクション以降更新されておらず、その後の年月で公開自体も終了した。そのため工房が今も活動しているかどうかは不明であり、閉業が公表された日付も存在しない。残された記録は二年間に限られた点数の作品と、それらの記録された名称のみである。この意味でクジエル・パイプスは、アメリカのパイプ製作史において短命ながらも足跡をたどることのできる工房の一つと言える。