ラ・ビオタ(ミケーレ・ソットカーザ)

ラ・ビオタは、ミケーレ・ソットカーザがトリノで単独で営むイタリアのパイプ工房である。ソットカーザ(1983年生)がパイプ作りに転じた年は2013年とされる。この工房が作り出す作品は手作業で成形され、その多くはステムに角製の継ぎリングやフェルールが取り付けられている。

グラフィックデザインからパイプ製作台へ

ソットカーザは回り道を経て製作台にたどり着いた。専攻は写真とグラフィックデザインであり、長年グラフィックデザイナーおよびアートディレクターとして働いていた。パイプとの出会いはさらに早く、パイプを吸っていた祖父の傍らにさかのぼる。自らも喫煙を始めると、まず自分用の作品で試作を重ね、自分の基準で十分な水準に達したと感じてから他者向けの製作を始めた。記録によれば、イタリアのパイプ職人を束ねる団体アカデミア・デッラ・ピーパの会員である。

手作業による成形

この工房の主材料はイタリア産のブライヤーであり、記録にはこのほかモルタやオリーブの木から作られた作品も挙げられている。工房はどのパイプも完全に手作業で作られていることを強調する。従来の金属旋盤に頼らないという点では各資料の見解が一致しているが、成形の際に木製旋盤のような設備を利用しているかどうかは資料によって異なる。この細部にかかわらず出来上がる結果は同じであり、繰り返される型のリストは存在せず、どの作品も一点物とされる。工房の紹介では、ボウルとステムに施される象嵌にさまざまな木の種類が用いられているとも述べられている。

角のディテールと造形言語

このブランドの最も分かりやすい特徴はステムの装飾である。角製の継ぎリングやフェルールがよく見られ、この職人は山岳地方の出自に結び付けた好みから、ノロジカの角のような珍しい素材も用いる。マウスピースはアクリルとエボナイトから手削りされ、この二つの素材の違いはマウスピース素材の項目で扱われている。造形言語ではクラシックな型とデンマーク学派の影響が併存し、サンドブラスト、ラスティック、スムースの各仕上げが並んで見られる。ソットカーザは自らのデザインの着想を北イタリアの山でのハイキングに結び付けており、クラシックな型をそのまま繰り返すのではなく、それぞれのパイプが単独で成立することを基準にしていると語る。

名前の意味

イタリアのパイプ製作において、ブランド名を職人の姓ではなく別の単語から選ぶことは珍しくない。セル・ヤコポはその代表例である。ソットカーザが選んだ言葉は一つではなく二つの意味を持つ。ロンバルディア方言で「ラ・ビオタ」はおおよそ「裸の」という意味であり、この職人はこれを、良いパイプには隠すべきものがなく、余計な装飾なしに自らを語るという意味に解釈している。この語の生態学における意味――特定の生息域を共有する動植物の総体――は、パイプが人間と自然の間に結ぶつながりを示している。どちらの意味も、この工房が重んじる自然というテーマと重なる。