LCS Briars

LCS Briarsは、ロンドンの職人サイモン・ボスコが営む個人工房である。ブランド名は作者の姓ではなく、三文字の略称を用いている。愛好家の間では、この文字がボスコがよく知られている YouTube チャンネル「London Calling with Simon」に由来するとされているが、工房がそのような説明を公式に発表したことはない。パイプは一本ずつ番号を振られ、そのほぼすべてが9mmフィルター規格に合わせて作られている。この工房は、数を減らしつつあるイギリスの独立系職人の中では比較的新しい名前である。

チャンネルから作業台へ

ボスコとパイプとの関わりは、まず視聴者・語り手として始まった。2010年代にインターネット上で組織された、略してYTPCと呼ばれるYouTubeパイプコミュニティは、互いに一度も会ったことのない愛好家たちを定期的な交流の輪へと変えていた。ボスコもこの輪の中でよく知られた顔のひとりだった。記録によれば、2017年末に既製のブロックセットで試作を始め、間もなく自分の旋盤を手に入れて本格的に取り組むようになった。こうして、視聴者が一歩一歩その進歩を追うことのできる、異例なほど公開された徒弟期間が生まれた。

生産は、ブライヤーのブロックを一人の手で加工する小規模な体制である。ボスコはビリヤード、ロヴァット、ダブリンといった古典的なイギリスの定番形状に忠実である一方、ときに彫刻的で自由な線を持つ作品も手がける。規模が小さいため、デザインの決定、彫り込み、仕上げがすべて一人の手に集約され、パイプごとの違いもそれゆえに見て取れる。

際立った選択

このブランドの最も顕著な特徴は、9mmフィルター用に設計されたパイプに重きを置いている点である。工房は自らの紹介で、特に断りのない限りすべてのパイプをこの規格で作っていると述べている。フィルター付きパイプは大陸ヨーロッパでは一般的だが、イギリスの工房ではやや珍しい。ボスコはこの空白を自身の喫煙習慣から出発して埋めてきた。フィルター室をボウルとシャンクの穴に適合させて仕上げることは、パイプのフィルターと方式に関して独自の熟練を必要とする。フィルターなしの作品も作られているが、ブランドの個性はフィルター付きの系統に根ざしている。

表面仕上げでは二つの傾向が際立つ。一つは、きれいな木目模様を際立たせるコントラストの効いた着色。もう一つは、作者が「carve-blast(カーブ・ブラスト)」と呼ぶ、彫り込みとサンドブラストの効果を組み合わせた質感豊かな仕上げである。この質感は、すべてを機械に任せたサンドブラストというより、手で成形された表面の印象を与える。

等級と通し番号

LCSのパイプは星の数で等級付けされる。記録には星二つから五つまでの例が見られる。この基準の公式な定義は公表されていないため、星の数がブライヤーの完成度や木目の質と結び付けられるという解釈は、これらの記録から導き出されたものである。

それぞれのパイプには通し番号も刻まれ、この番号によって工房の生産量が外部からもたどれるようになっている。作者自身の記録に四桁の番号が見られることから、生産数はすでに千本を大きく超えている。コミュニティも千本目の完成をひとつの節目として祝った。歴史の浅さにもかかわらず、LCS Briars は現代イギリスの工房生産の生きた例のひとつと見なされている。