Le Nuvole

Le Nuvoleは、画家出身のイタリア人パイプ職人Maurizio Tombariが1996年、アドリア海沿岸のペーザロに設立した工房である。ブランド名は「雲」を意味し、工房自らが掲げる方向性を要約している。すなわち、どれ一つとして繰り返されることのない、手に軽く馴染むパイプである。Tombariは生産量を意図的に少なく抑えており、年間生産数として挙げられる数字は出典によって異なるものの、いずれも数百本を下回る。

職人の経歴

Tombariは1953年にペーザロで生まれ、1978年にウルビーノの美術アカデミーで絵画の学位を取得した。自身のブランドを立ち上げるまでの間、インテリアデザインに携わる一方、この地域の老舗であるMastro de PajaとSer Jacopoの両工房で働いた経験を持つ。ペーザロが1970年代以降イタリアの手作りパイプ製作の中心地の一つとなったことを踏まえると、この経歴はブランドの様式にとって意味を持つ。Le Nuvoleは個人的な探求の産物ではあるが、地元の職人伝統の中から生まれたものなのである。

工房の造形における妻Stefaniaの役割はしばしば言及される。デザインと図案におけるこの協働は、陶器の伝統で知られる街ならではの器の形から着想を得た造形の語彙を生み出した。Alveare(蜂の巣)、Barilotto(小樽)、Anfora、Bricco(コーヒーポット)、Cornetto、Tappo(シャンパンのコルク)といった名前がこの発想の跡を伝えており、古典的な型に加えてフリーハンドの作例も制作されている。

素材と職人技

Le Nuvoleはイタリア産のブリアを用い、原木は主にトスカーナとカラブリアから調達される。原木は加工前に少なくとも三年間寝かせられるとされる。マウスピースにはアクリル(メタクリレート)が好んで用いられる。サンドブラストは工房が後年に習得した技術であり、ブランド自身の発表によれば最初のサンドブラスト仕上げのLe Nuvoleは2008年初頭に発表された。この年代は独立した資料では確認できていない。工房自身の紹介ではブリア以外にオリーブやクルミなどの木材による作例についても言及されている。

雲による等級付け

このブランドの最もよく知られた特徴は、シャンクに刻まれる刻印である。モデル名の傍らに、雲の数で品質を示す仕組みが記されている。平滑(艶出し)仕上げのパイプでは、雲の数が増えるほど杢目の品質が高いことを示す。サンドブラスト仕上げの作品には、職人が2008年に加えた別の段階がある。これらのパイプはSの文字で表され、さらにS1からS3に区分される。このような仕組みは刻印だけを見てパイプを分類できるため、コレクターの間で最も話題にのぼるブランドの特徴となっている。

記録によれば、これらとは別にZEDと呼ばれる、番号を付され限定数に抑えられたシリーズも存在する。このシリーズは、工房の均整の取れた造形観からあえて離れ、より自由な試みに道を開くものとされる。