ルペルティエ

ルペルティエは、アメリカ合衆国バーモント州イースト・フェアフィールドで営業する小さなクレイパイプ工房である。このブランドは、クレイパイプ製作がヨーロッパで何世紀もかけて発展した後、再び北米へ戻ってくるという発想の上に成り立っており、自らの宣伝にもこの枠組みを用いている。工房の創業年は独立した文書では確認できず、商業記録は事業を20世紀最後の四半世紀に位置付けている。クレイパイプを量産ではなく手作業で作り続ける工房が今日ではごく少数となっていることが認められており、ルペルティエもその一つに数えられる。

創業と所在地

ブランド名は事業を興した一族に由来する。創業者の名は資料によって表記が一致しないため、ここには記していない。工房は単一の生産拠点で小さなチームによって運営されている。この規模が、カタログが限定的であることと、各ボウルが個別に装飾されることの理由でもある。

創業と創業者に関する情報は商業記録とブランド自身の文言に基づいており、独立したアーカイブ資料による裏付けはない。

素材と製法

ブランド自身の説明によれば、ボウルはいくつかの異なるアメリカ産の粘土を混合して成形され、乾燥させた部品は高温で焼成される。目指されているバランスは、ボウルに耐久性を持たせつつ、味を移さない粘土本来の多孔質な性質を保つことである。

この工房の最も際立った工夫は二重壁構造のボウルである。タバコが燃える内側のボウルと外側から見える殻の間に空気層が設けられている。古典的な薄壁のクレイパイプではボウル表面が短時間で熱くなり手で持ちにくくなるが、二重壁構造はこの熱が指に伝わるのを軽減する。外側の表面にはさらに釉薬がかけられ、釉薬の層は保護と補強の両方の役割を果たす。

装飾はブランドのもう一つの特徴である。釉薬をかけた表面には色鮮やかな紋章、鳥、その他の野生動物のモチーフが施される。カタログはおおまかに三つに分かれる。無地の釉薬仕上げのボウル、装飾入りのボウル、そして製作者が一点ずつ手がける作品である。

使用と位置づけ

クレイのボウルは手入れの面でブライヤーパイプとは異なる。ボウル内に厚いカーボン層を残す必要はなく、時折熱湯で洗い一晩空気で乾かすだけで良い。粘土が味に影響を与えないことは、テイスティングにクレイパイプが用いられる主な理由とされ、この伝統についてはクレイパイプの歴史の項目を参照されたい。

ルペルティエは、細長く伝統的なヨーロッパのクレイパイプを模倣するのではなく、より短く太い、現代的な寸法に近い形状を製作する。この点でこのブランドは、クレイパイプ製造者の中でも歴史的な再現を行う工房というより、粘土を現代的な素材として扱う少数の製造者の一つとして位置づけられる。