Lips Pipeworks

Lips Pipeworksは、オレゴン州ポートランドでThomas J. Lipsの名で登録された、一人の職人が営む小さなアメリカのパイプ工房である。記録によれば2000年代半ばに姿を現し、ブライヤーのみを用いて作業し、紹介するモデルはすべて自らのデザインから生み出した。名称は職人の姓に由来し、この点で工房は企業的なブランドというよりも、単一の署名で語られる製作の系譜に数えられる。

規模と作業体制

この工房について知られていることのほぼすべては、2006年から2007年にかけての自らの紹介出版物と、それを要約したPipediaの記録に基づいている。これらの記録には定期的なシリーズ、カタログ番号、年間生産数のいずれも記されていない。浮かび上がる姿は、独立した個々のデザインが時間とともに加えられていく作業の積み重ねである。職人が何本のパイプを製作したか、どの国に届いたか、あるいは他の製作者と師弟関係を結んだかどうかは分かっていない。

素材の選択

Lips本人によれば、工房は創業後しばらくの間さまざまな木材を試し、燃焼と発熱の挙動を比較したうえで、最終的にブライヤーを選んだという。地中海盆地に育つ根瘤材(ブライヤー)の耐熱性と多孔質な組織が、工房を代替となる木材の試みから遠ざけたのである。素材を一つに絞ることは小規模工房でよく見られる姿勢であり、職人は狭い素材の範囲内で技術を深める機会を得る。

位置づけ

生産はパイプ製作における手仕事の系統の中で評価される。少数で、一人の手から生まれ、二本として同じものがないパイプである。この点で工房は、手作りと機械製作の区分における手仕事の側に位置する。モデル名や形のファミリーについては工房自身の紹介にのみ依拠する、独立して確認されていない情報しかないため、ここでは詳細な形の一覧は示さない。

現在の状況

工房に関する既知の出版物は2007年で途絶えており、その後の年代における生産、展示、取引の記録は見つかっていない。閉鎖の公式な日付が確認できないため、工房がいつ、どのような理由で活動を止めたのかは明らかでない。Lips Pipeworksは現在、2000年代半ばにアメリカで増えた一人だけのブライヤー工房のうち、記録には残ったが短命に終わった例の一つとして語られている。