レーヴェ・アンド・カンパニー

レーヴェ・アンド・カンパニーは、フランス出身のエミール・レーヴェが1856年にロンドンのヘイマーケット街に開いた店舗と工房を起源とするイギリスのパイプブランドである。十九世紀ロンドンの老舗パイプ商の一つに数えられるこの会社は、銀のバンドを備えたスピゴット接続と、ブリテンの地名に由来する形状名で知られる。

ヘイマーケット時代

レーヴェの名は、パイプに関する文献の中で、イギリスでブライヤーのパイプを作った最初の老舗という肩書きでたびたび語られる。この肩書きを裏付ける独立した記録はなく、同様の先駆者としての言説は、同じ年代にロンドンで創業したコモワ・オブ・ロンドンやチャラタンの周辺でも語られているため、中立的な資料はこの肩書きをどのブランドにも確定的には与えていない。確かなのは、レーヴェがブライヤーへの移行が早かったロンドンの工房の一つだということである。

このブランドの象徴はスピゴット接続である。柄の先端に付いた銀のバンドと、吸い口が収まる受け口によって、吸い口は着脱可能な部品となる。資料によれば、この仕組みは当初、海外の顧客を念頭に採用されたという。吸い口が壊れた場合、新しいものを別部品として製造し送ることができたのである。バンドに刻まれたロンドンの検定印は、今日ではこのブランドの年代を特定するための最も確かな手がかりとなっている。

刻印と形状名

古典期の刻印は柄の三つの面に分散している。右側には「LOEWE」と「LONDON W.」、左側には楕円の枠内に「L&Co」のロゴ、下面には形状名が刻まれる。名称の多くはブリテンの地図から選ばれており、アルベリー、バンベリー、ケンダル、リヴァプール、シェフィールド、ウッドストックはよく知られた例である。名称は形状を直接示すわけではなく、ラーンはカナディアンを、ボストンはビリヤードを指す。

等級表示は後から加わったものである。カタログによれば、1956年から1964年の間のある時点で、センチュリオン、オリジナル、オールド・イングリッシュの各名称が楕円ロゴの下に刻印されるようになった。マウンテッド、スピゴット、スタンダード、ストレート・グレインといった刻印はさらに後の時代を示す。1920年以前とされるパイプには等級の刻印は見られない。形状名に代わって、1968年より前のある時点で九から始まる三桁の番号が導入され、この番号は1980年代初頭まで続いた。カドガン期に番号体系が一から作り直されたため、旧番号と新番号は同じ形状を示していない。

シヴィックからカドガンへ

この会社は、創業者の後を継いだ世代からシヴィックの所有者へと移った。譲渡の正確な年は分かっていないが、資料ではこの移行が1960年よりかなり前に完了しており、その時点で経営はシヴィックが担っていたと見なされている。1960年代を通じて、ヘイマーケットにあった元の建物は都市計画の影響で手放され、生産はロンドン内の複数の住所に分散した。挙げられている住所の一つはハマースミスである。ブランドは1979年前後に、BBB、コモワ、GBD、オーリックといった名前も傘下に集めていたカドガン・グループの所有となった。1980年のオーリック買収により、グループはすべての生産をサウスエンド・オン・シーの工場に集約することが可能になった。生産が一つの拠点に集約される前のこの時期には、柄の側面に「St Claude - France」の刻印が打たれたレーヴェのパイプも知られている。会社としてのレーヴェの清算は1980年代末にまでずれ込んだと伝えられ、その名は今日、カドガンがまれに用いるブランド名として存続している。

コレクター界における位置づけ

エステート市場での関心は、生産がサウスエンドに移る前のパイプに集中しており、ヘイマーケット期と初期シヴィック期が最も求められる範囲である。このブランドの年代を特定するのは容易ではない。刻印の型が所有者の交代を経てもほぼ変わらず、ダンヒルやチャラタンに見られるような頻繁な刻印の切り替えの記録が形成されなかったからである。そのため、銀のバンド付きの個体が判断の基準として機能する。検定印がパイプの年を直接示すためである。カドガンがサウスエンドでの生産においてさえ「London」の刻印を使い続けたことも、この混乱を助長する要因の一つとされる。