Longchamp

Longchampは、Jean Cassegrainが1948年にパリで創業し、ボウルとシャンクを革で包んだパイプで知られるフランスのブランドである。このブランドは戦後のパリにおける予期せぬ解決策から生まれ、数年のうちにパイプの世界でひとつの流行全体を代表する名となり、その後の数十年で軸足を革製品へと移し、今日の姿を形成した。

タバコ店から生まれたアイデア

このブランドの出発点は、パリ2区のプワソニエール大通り(Boulevard Poissonnière)沿いにあった「Au Sultan」という小さなタバコ店である。戦前から営業していたこの店では、タバコ製品のほか万年筆のような品も扱われていた。Jean Cassegrainは終戦直後にこの店の経営を引き継ぎ、会社の記録ではブランドの正式な発足日は1948年2月1日とされている。

店とともに引き継いだ在庫の大部分は戦時中のパイプであった。フランスで1940年に導入された生産制限がこのロットに色濃く影を落としており、仕上げは粗く、胴体には大きな詰め物が目立った。市場がすでに戦前の水準に戻っていた中で、このような在庫を売りさばくのは容易ではなかった。Cassegrainが見出した解決策は、ボウルとシャンクを革職人に革で包ませることだった。この革の被覆は欠陥のあるブライヤーの表面を完全に覆い隠し、ボウルの縁とシャンクの先端の断面だけが露出したままとなった。結果として生まれたのは、見慣れない外見と同時に、手に持ったときに熱くなりにくい胴体であった。

競走馬のエンブレムと急速な普及

Cassegrainの名はすでに親族によって商号として登録されていたため、創業者は競馬への関心から、パリ近郊のロンシャン(Longchamp)競馬場の名を新しい事業に与えた。エンブレムには疾走する競走馬と騎手のシルエットが選ばれた。

古い在庫が尽きた後、革の被覆は唯一の製品ラインとなり、記録によればこの段階で胴体はRoppやButz-Choquinといった既存のフランスの製造業者に発注されていた。この製品が急速に広まった背景には、当時パリに多数駐留していた連合軍兵士の存在が大きく関わっていた。伝えられるところでは、この会社はアメリカ軍の物資販売部門とも供給契約を結んでいたという。プログラムは次第に、より薄い革である仔牛革やスエード、鮮やかな色彩、そして小型モデルまでを含む形に拡大した。

革で包むというアイデアは他の製造業者にも自社ラインを作らせるきっかけとなった。GBD、Sasieni、Gubbels、Savinelliがこの流れに加わった名として挙げられる。

革製品への移行と生産の終焉

一族は1955年、小型革製品の分野に進出した。パイプケース、タバコ入れ、灰皿、ライターといったパイプ愛好家に近い品々もこのラインに含まれていた。1959年、アンジェ近郊のセグレ(Segré)にブランド初の工房が設立された。1960年代以降、事業の重心は次第に革製品へと移っていった。

革で包んだパイプへの関心は1970年以降低下した。これらのパイプが最後に掲載されたのは1978年のカタログであり、記録によれば以前に受けた注文は1980年まで対応された。今日、Longchampの名はパイプ愛好家の間では、もっぱらこの時代のコレクション品としてのみ語られている。