ルイス・ラヴォス

ルイス・ラヴォスは、ブラジルで単独で活動する現代のハンドメイドパイプ職人である。彼のパイプは、装飾よりも寸法の正確さと喫煙時の快適さを重んじるデンマーク派の思想と、ブラジル独自の素材を同じ胴体の中で結びつけている。工芸に携わってきた歴史は短いにもかかわらず、彼の作品は発売開始から数年も経たないうちにヨーロッパや北米の収集家層に届くこととなった。

造形言語と素材

彼のレパートリーの一端には、その名で知られるようになったラスティック仕上げのアップル型があり、もう一端には彫刻的なフリーハンドの構成がある。この両者を結びつけているのは、精密な内部の仕上げと、誇張のない比例であり、収集家たちの間ではこれが彼の作風の際立った特徴として語られる。表面には艶やかな仕上げに加えてラスティケーションもよく見られる。

胴体にはイタリア産のブライヤーを用い、マウスピースには黒いドイツ製エボナイトを使う。時折モルタを扱うこともあり、マウスピースにはカラーエボナイト、角、アクリル、あるいはアイボライトを用いることもある。彼の署名ともいえる部分は、リングとエクステンションに見られる。ブラジル産の牛角、自ら採取する竹、ジュパティやパタウアといったアマゾンのヤシの種子である。マンモスの牙、琥珀、ツゲ、オリーブの木、真鍮も彼のレパートリーに含まれる。

工芸への道

ラヴォスはサンパウロで生まれた。記録によれば生年は1980年である。職業人生はグラフィックデザイン、ブランディング、パッケージデザインの分野で築き、この仕事は今も続けている。木材との出会いはそれよりずっと以前、ポルトガルから移住し、木工と鍛冶の両方を営んでいた祖父の工房でのことだった。伝えられるところによれば、2000年代初頭にルシエ(弦楽器製作)の技術を学び、数年間、特注のエレキギターとベースギターを製作していたという。

パイプを嗜む者としてこの経験を作業台に持ち込んだのは、2017年にポルトガルへ移住した後のことであった。そこでは道具や原料の入手が容易だった。しばらくはフォーラムやオンラインの資料を頼りに独学し、2019年末にポルトガル人職人サビナ・サントスにたどり着いた。サントスの工房で過ごした一日は、作業台の配置と技術の両面で彼の進むべき道を決定づけ、最初のパイプを2020年初頭に発売した。

デンマークとのつながり

スカンジナビアの影響は最初期の作品からすでに見て取れ、Instagramに投稿した写真は間もなくデンマーク人収集家たちの目に留まった。その中の一人、ラース・キールは彼をハンス・「フォーマー」・ニールセンに引き合わせ、その出会いはやがて続く師弟関係へと発展した。記録によれば、コペンハーゲンの老舗販売店ザ・デニッシュ・パイプ・ショップは2020年のうちに彼を取扱職人の一人に加えた。アメリカではスモーカーズ・ヘイヴンの店主でありパイプ職人でもあるプレマル・チェダが、機械的な問題での助言や特注工具、供給業者へのアクセスの提供の両面で助けとなった。ブラジル人の同業者グスタボ・「マルテロ」・クーニャ、クリス・アステリオウ、トム・エルタングとの縁もこの年月の中で結ばれたものである。シカゴ、ラスベガス、シュトゥットガルトのパイプ展示会への参加も、彼が同じ環境に定着することを助けた。造形の探求においては、フォーマー、エルタング、イェス・ホノヴィッチの作品を綿密に研究した。4年間のポルトガル滞在の後、2021年末にブラジルへ帰国し、サンパウロ州の田舎に自らの工房を構えた。

スモーキング・スネークの刻印

彼の生産の中で最上位の品質群を区別するスモーキング・スネークの刻印は、2024年に導入されたとされる。この名は第二次世界大戦に由来する。ブラジルが参戦しないだろうということを表すために、国内では「蛇がパイプを吸う方がまだ簡単だ」と言われていた。ブラジルが連合国のイタリア戦線に加わると、ブラジル遠征軍の兵士たちはパイプを吸う蛇を紋章として採用し、皮肉な言葉を自らの象徴に転じた。この刻印は、技術と素材の両面で最も優れているとされるごく少数の作品にのみ押される。