Luna Pipes：『指輪物語』に捧げられたアメリカの工房

Luna Pipesは、シアトル北東部の郊外、ワシントン州ボセルの町で活動していた小さなパイプ工房である。創業者トム・ジョンソンの本業は家具職人であり、パイプ製作には副業として取り組み、生産規模も受注制作の工房の域にとどめていた。ブランドの名は、限られた愛好家の間でのみ知られていた。

工房の創業

工房がいつ開かれたかは記録されていない。現存する資料は1990年代末を示している。ジョンソン自身の証言によれば、最初のパイプの試作は購入したブライヤーブロックを最初から最後まで自ら加工して作られたもので、この作品は1998年、アメリカの雑誌Pipes & Tobaccosが主催するパイプ彫刻コンテストで三位を獲得したという。この受賞は独立した資料からは確認できない。

この最初の作品の吸い口は、台所の調理台に使われる人工石板、すなわちコーリアンから削り出されていた。変わった吸い口素材への関心は、その後の工房の作品でも続いた。ジョンソンが最初の顧客をシアトル・パイプ・クラブの周辺で得たと伝えられている。単一の資料に基づくこの記述は、アメリカでクラブのネットワークを通じて知られるようになった独立系製作者世代の全体的な流れと符合する。この時代の広い文脈についてはGo Westの項を参照されたい。

製作の方向性

Luna Pipesの主な製作は、型にとらわれないフリーハンドのブライヤーパイプである。これらの作品では竹軸と透明アクリルの吸い口の組み合わせが際立つ。工房は既製品の在庫販売ではなく、顧客から得た寸法に基づいて各パイプを製作することを方針としており、これが総生産数が限られたままである主な理由でもある。

ファンタジーモデル

このブランドをブライヤーの世界の外にも知らしめたのは、J・R・R・トールキンの『指輪物語』に捧げられた長軸モデルの一群である。Hobbit、Strider、Gandalfの名を持つこれらのチャーチウォーデン型パイプは三種の構造で提供された。すべて白トネリコ製、すべてカエデ製、あるいはブライヤーのボウルにカエデの軸を組み合わせたものである。記録に見られる長さはStriderが10インチ、Hobbitが14インチ、Gandalfが18インチである。これらの寸法がカタログを通じて一定であったかどうかは分かっていない。異なる長さを伝える又聞きの情報は確認が取れていない。

この工房の2000年代半ば以降の活動については、信頼できる記録が見当たらない。Luna Pipesは今日、アメリカ独立系パイプシーンの短命ながら独自性を持った一角として語られている。