マンハッタン・ブライヤー・パイプ・カンパニー

マンハッタン・ブライヤー・パイプ・カンパニーは、20世紀初頭にニューヨークで活動していたアメリカのパイプ会社である。小さな工房が成長して生まれたものではなく、タバコ産業が最も寡占化していた時代に下された投資判断から誕生した。記録によれば1902年、ブランズウィック・ブライヤー・パイプ・カンパニーの所有者との合意を経て、当時の巨大タバコ会社アメリカン・タバコ・カンパニーによってニューヨークの会社として設立された。設立に関する資本金や所在地の詳細は二次資料にしか記されていないため、ここでは繰り返さない。

トラストのパイプ部門

マンハッタン・ブライヤーを理解するには、その背後にある会社を知る必要がある。アメリカン・タバコ・カンパニーは1890年、ジェームズ・B・デュークの主導のもと複数のタバコ会社が合併して誕生し、市場の大部分を掌握していたことから、世間では単に「タバコ・トラスト」と呼ばれていた。シガレットや刻みタバコの生産に加えてパイプ製造を組み込むことは、こうした拡大路線の当然の延長であった。

買収は一度に行われたわけではない。株式の大半は設立初年度のうちにトラストの手に渡ったが、旧経営陣はしばらくの間、無視できない少数株を保持し続けた。伝えられるところでは1906年にこれらの株も買い取られ、会社は完全にトラストのパイプ部門となった。だがこの体制は五年も続かなかった。1911年、最高裁判所がアメリカン・タバコ・カンパニーの解体を命じる判決を下し、トラストが分割されると、マンハッタン・ブライヤーは独立した事業体として存続することとなった。大資本がパイプ製造に参入したこの局面は、アメリカン・スモーキング・パイプ・カンパニーの例にも見られる、アメリカ特有の傾向である。

製品と刻印

会社の本業は量産型のブライヤーパイプであった。1913年当時、社長の座には、かつてアメリカン・タバコのパイプ部門を率いていたジョン・グロッシンガーが就いており、彼の下で高品質なブライヤーに焦点を当てた大規模な宣伝キャンペーンが展開された。一方でコレクションの中には、マンハッタンの刻印を持つミーシャムのパイプも見られる。これらの作例がヨーロッパの職人によって作られ、アメリカで改めて刻印し直された可能性は、あくまで形状と仕上げの評価に基づく推測であり、文書によって裏付けられたものではない。二つの素材を並行して提供することは、当時のアメリカ市場では珍しくない選択であった。

工場と特許

製造は1905年にニュージャージー州で始動した。会社はジャージーシティで十年間の賃貸契約を結んで拠点を構え、パイプの加工を行う工場はマリオンに設けた。契約満了後の1915年からは、事務所と工場がブルックリンの一つの建物にまとめられた。ブルックリン時代はW・C・バスティアンという管理者が率いたと伝えられ、同人物には1910年、ピーターソンブランドのPリップの吸い口を思わせる仕切り付きの吸い口について特許が付与されたとも言われるが、それがどの特許を指すのかは二次資料においてすら明確にされていない。

文書で裏付けられる特許はジョン・ジャンニノトのものだけである。ブルックリン在住のこの発明家は、周囲を汚さずに痰壺を空にするための運搬機構について、1917年12月11日に特許を取得した。この特許は会社ではなく発明家個人に登録されており、ジャンニノトがマンハッタン・ブライヤーの従業員であったという情報は二次資料によるものである。

末期

会社は地元の商業名鑑に1921年まで掲載され続けた。翌年、S. M. フランク社によって買収され、同社に統合されたと考えられているが、この経緯の詳細は一次資料ではなく後年の編纂物によって伝えられたものである。ブランド名は次第に使われなくなったため、マンハッタンの刻印を持つパイプは今日ではコレクターの世界でのみ目にすることができる。