Medico

Medicoは、アメリカのパイプ産業においてフィルターと一体化したブランドの筆頭格である。1933年、ニューヨークに本拠を置くS. M. Frank & Co.により発売された。このブランドはパイプのシリーズとしてではなく、まずフィルターの発想として生まれ、ボウルはこのフィルターを収めるために設計された。その後80年にわたるブランドの歩みは、概ねこの順序の上に築かれている。

フィルターの発想とブランドの誕生

S. M. Frank & Co.の起源は1900年、サム・フランクがニューヨークでパイプとたばこ製品の販売を始めたことに遡る。同社は次第に自社生産へと移行し、経験豊富な製造者フェルディナンド・フォイアバッハと協力して当時知られたシリーズを送り出した。1930年代初頭、煙中のタールとニコチンをめぐる世論の懸念が高まったことから、同社は吸収式の紙フィルターの開発に向かった。Medicoブランドは、まさにこのフィルターを標準化するために設立されたのである。

仕組みは単純である。ステムはシャンクにねじ込むのではなく、押し込み式(プッシュビット)で装着され、紙フィルターはステム内部の溝に収まり、喫煙者が任意に手で交換できる。この設計により、フィルター付きパイプはメンテナンスを要しない日常的な道具となった。フィルターカートリッジは長年、Medico製以外のボウルにも使われ続けた。パイプフィルターとシステムの歴史において、Medicoの紙フィルターはヨーロッパの9mmカーボンフィルターの伝統に対するアメリカ版と見なされている。

所有権、競合、Brylon

S. M. Frankは1955年、主要な競合の一社を買収してKaywoodieブランドを傘下に収めた。Medicoはこの移行を大きな変化なく経て、同社の量産部門であり続けた。同じ傘下には後に、William Demuth Company由来のブランド名も加わることになる。

ブランドの二つ目の転機は1966年である。それまでMedicoのボウルはすべて輸入briar丸太から削り出されていた。コストを下げるため、同社は耐熱樹脂と木粉を組み合わせたBrylonという素材を開発した。Brylonは割れやふちの焦げにbriarより強い一方、重く、briarのように熱を分散させないため熱くなりやすいとされる。型に流し込んで成形されるこの素材は、同様の発想から生まれたハイドロストーンおよび樹脂パイプ群と同じ論理を共有する。

シリーズと刻印

ブランドは最盛期に13種ほどの仕上げでラインナップされ、うち5種がbriar、残りがBrylonであった。briar側にはSilver Crest、Premier、Bold Rebel、Kensington、Windsorの名がある。Brylon側にはLancer、Apollo、Standard、Varsity、Conqueror、Medalist、Cavalier、V.F.Q.が挙げられる。シリーズ名は多くの個体でシャンクにブランド名と並んで刻印される。

Medicoのシンボルは盾の中に配された「M」の文字である。初期の個体では盾の代わりにプラス記号が用いられており、コレクターの間ではこのプラス記号入りの刻印がブランド初期のものとされる。Medicoはアメリカ国外にも流通し、記録によればイギリスのCadoganおよびOppenheimerの流通経路で販売された個体も存在する。