ミアクイーン・ミーシャム・パイプス(MeerQueen Meerschaum Pipes)

ミアクイーン・ミーシャム・パイプス(MeerQueen Meerschaum Pipes)は、エスキシェヒルでブロック状のミーシャム(海泡石)を加工するトルコの工房が、海外向けに製品を紹介する際に用いるブランド名である。同じ事業体は、1999年に開設した販売サイトの名にちなんでMeerschaumStoreとしても知られる。ミアクイーンは近年前面に押し出されている、商標登録された上位ブランドである。同ブランドは自社の刊行物で「Est. 63」の表記を用い、事業が1963年にUzkesici姓の一族の長によって創業されたと伝えている。

記録上の矛盾

創業年は一点に定まらない。会社自身の説明は1963年とUzkesiciの名を示す一方、ジョゼ・マヌエル・ロペスの編纂に基づくPipediaの記録は、この事業を1908年、バハドゥル・バイカルの名に結びつけ、後に事業が息子のクラルに引き継がれたと記す。両者の年代には半世紀を超える開きがあり、いずれも商業登記のような独立した文書で裏付けられているわけではない。本項目では会社が自社刊行物で一貫して繰り返している1963年を基本としつつ、1908年は未確認の記録として付記する。

工房と職人たち

この事業体は約12人の彫刻師とともに働き、そのうち6人を熟練職人と位置づけていると伝える。テキン・ギョク、イスマイル・バーラン、ラマザン・バーラン、メデト・カラ、メフメット・バッサヴ、そしてサリム・シェネルである。それぞれの作品は、それを彫った職人の署名を伴う。こうして一つのブランド名の下に複数の手と複数の作風がまとめられている。使用される原材料は、何世紀にもわたってエスキシェヒルのミーシャム彫刻を支えてきた地元の採掘場から産出されるブロック状の石である。粉砕した石を接着剤で圧縮成形した素材ではないとされる。

格付けと製法

このブランドで最もよく知られた取り組みは独自の格付け制度である。原石の質と彫刻の技巧はそれぞれ6段階で採点され、最上位は「6/6」と表示される。製作では、ブライアのパイプで一般化しているねじ込み式ではなく差し込み式の接合が用いられる。シャンク側に収まるテノンはテフロン製、吸い口はアクリル製で、希望に応じて9ミリメートルのフィルター用の穴が開けられる。仕上がったパイプは天然の蜜蝋で何層にも仕上げられる。同事業体は、ミーシャムのボウルに対して生涯保証を提供し、180カ国以上に届けていると謳っているが、これらの主張は独立した検証を受けていない。

彫刻の作品群

製品ラインナップの中心は具象的な彫刻である。古典的なパイプ形状に加え、動物の頭部、ドラゴンや爪のモチーフ、人の顔、植物文様、幻想的なキャラクターがそれぞれ別のシリーズとしてまとめられる。カラバッシュ(calabash)や長いステムのチャーチワーデンのような形状に加え、葉巻用および紙巻きタバコ用の吸い口もラインナップに含まれる。これらに加え、顧客から提供された肖像、紋章、エンブレムを石に彫り込む注文製作が別の柱を成している。ミーシャムの多孔質な性質により、パイプは使い込むほどに蜂蜜色から濃い茶色へと変化していく。浮き彫りの表面ではこの変化が彫刻のディテールを時とともにより読み取りやすくすると考えられている。